承载着最后希望的船体。
“叶舟那边有了新信息，”伊森低声说，“关于‘代价’。”
奥拉夫侧过头。
“琳陈的团队提出一种可能性：如果我们想要骗过‘清理程序’，可能需要将整个文明的‘意识场’与它的探测网络进行某种程度的同步。不是对抗，而是伪装成它的一部分。”
“那意味着什么？”
“意味着即使成功，人类也可能不再是纯粹的人类。”伊森的声音里有一种深沉的疲惫，“我们的集体意识可能会被改变，思维方式、情感模式、甚至对自我的认知我们会变成某种‘宇宙网络生物’，永远与那个曾经想要毁灭我们的系统绑定在一起。”
奥拉夫沉默了很长时间。焊机的蓝光在他棱角分明的脸上投下变幻的阴影。
“那么，‘火种计划’就更加必要了。”他终于说道，“如果地球上的我们必须付出那样的代价，至少让这些飞船带着纯粹的、未受污染的人类火种离开。让它们在宇宙的某个角落，以我们原本该有的模样，继续存在。”
“即使那意味着绝大多数人留下？”
“我们没有选择，伊森。”奥拉夫转过身，直视着议长的眼睛，“从来没有。从我们得知‘清理程序’存在的那一刻起，所有选项都是坏的。我们只是在选择哪一种坏，还能保留一线希望。”
两人之间的空气凝重如铅。
就在这时，主控台的警报灯突然闪烁——不是红色紧急警报，而是黄色的二级警戒。
“报告，”系统语音响起，“外部监视网络检测到异常：太平洋海域，北纬32度14分，西经145度06分，深度812米，检测到高强度、定向的能量释放。模式匹配79%符合‘遗产回收委员会’已知的‘遗迹强行开启协议’特征。”
奥拉夫和伊森同时看向全息星图。那个坐标，距离阿瓦隆只有三百海里。
“‘考古学家’动手了，”伊森喃喃道，“他等不及了。”
“或者，他感到了和我们一样的紧迫感。”奥拉夫调出实时监控，“他在强行开启某个前代文明遗迹，想要获取里面的技术或知识——为了他自己的‘方舟计划’。”
海床的震动数据传回，强度正在升级。
阴影，已经不再满足于窥探。
它开始主动出击，想要在这末日倒计时中，抢夺最后的生存资源。
深夜，阿瓦隆的时间表