后半夜的雨小了些，淅淅沥沥的，像扯不断的丝线，缠得人心头发闷。
林越躺在硬板床上，浑身的骨头像是被拆开重拼过一般，每动一下都牵扯着钻心的疼。他索性保持着平躺的姿势，睁着眼，望着糊着报纸的天花板。报纸边角已经泛黄卷翘，被雨水浸得有些发潮，散发出一股陈旧的霉味。
这具身体的原主也叫林越，是个刚满十六岁的少年。父母早亡，靠着邻里接济长大，半个月前托了点关系，才勉强进了青石县捕快队，成了个最底层的辅快。说是捕快，其实干的都是些跑腿打杂的活，薪水微薄，还得看上官脸色。
三天前，原主在处理一桩邻里纠纷时，撞见县尉张彪的小舅子强抢民女，一时血气上涌，上前理论了几句。结果可想而知，不仅没拦住人，反被张彪以“冲撞上官、办事不力”为由，当着全队捕快的面，打了三十棍。
三十军棍，对于一个刚入炼皮初期、身体素质本就不算强悍的少年来说，几乎是致命的。原主本就心性脆弱，挨了打，又气又怕，再加上伤口感染，没过两天就咽了气，便宜了来自另一个世界的自己。
“张彪”林越低声念着这个名字，指尖在被子底下微微收紧。
从原主残留的记忆碎片里，他能拼凑出这个县尉的形象——四十多岁，身材微胖，满脸横肉，修炼到了炼皮巅峰，据说一手“铁砂掌”练得颇有火候。此人贪婪好色，在青石县一手遮天，跟本地的富户豪强勾结密切，百姓私下里都叫他“张老虎”。
原主这顿打，明面上是冲撞上官，实则是扫了张彪的面子。在这个武道为尊的世界，实力和权力交织，底层小人物的尊严，轻如鸿毛。
林越闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了任何问题。现在的他，不再是那个手握配枪、身后有整个刑侦队支撑的刑警队长，只是一个重伤在身、境界低微、随时可能再被捏死的小捕快。
当务之急，是养好伤，活下去，然后搞清楚这个世界的规则。
他深吸一口气，尝试着调动体内那股微弱的气感。这是原主修炼基础炼皮功法积攒下来的，如同风中残烛，若有若无。按照记忆里的法门，他引导着气感缓缓流转，所过之处，肌肉和骨骼的疼痛感似乎减轻了些许，带来一丝微弱的暖意。
“炼皮、炼肉、炼骨、炼筋、炼脏后天、先天”林越在心里默念着这些境界名称。这是个力量层级分明的世界，境界的差距，往往意味着生死之别。