将三个孩子平安送回家中时，天色已近黄昏。看着孩子们扑进父母怀中的哭喊声，林越心中那股紧绷的情绪稍稍松弛，却又被更深的疑虑笼罩——黑袍人虽已落网，但他口中“九个祭品”的说法，始终像根刺扎在心头。
“林头儿，那黑袍人名叫马三，是北城一个无业游民，据说早年受过刺激，平日里就神神叨叨的，没想到竟干出这种事。”周勇拿着刚查到的卷宗，快步走到林越身边，“审讯室那边刚传来消息，他嘴里一直念叨着‘福安堂的先生说了，血祭能救北城’，问他福安堂在哪，却又说不清楚。”
“福安堂？”林越脚步一顿，这个名字有些耳熟。他略一回想，猛然记起在询问三个孩子家属时，狗蛋的母亲曾提过一句——“那天早上，狗蛋说想去福安堂门口捡药渣，我没让他去，说那里的药渣不干净”。
当时只当是孩童贪玩耍闹，没太在意，如今被马三反复提及，反倒成了疑点。
“查！立刻去查北城所有叫‘福安堂’的药铺，尤其是与马三有过接触的。”林越语气凝重，“另外，再去核实那三个孩子失踪前的行踪，务必查清他们是否真的去过福安堂附近。”
刑捕司的效率此刻尽显。不到一个时辰，消息便陆续传回：北城确实有一家福安堂药铺，位于茅草巷与煤场之间的十字路口，老板姓巫，单名一个“九”，是个四十多岁的清瘦男子，平时沉默寡言，极少与人往来。
更关键的是，根据捕快们的走访核实，狗蛋失踪前半个时辰，曾在福安堂门口徘徊；丫丫跟着父亲去集市时，必经福安堂门口；而小石头给父亲送午饭的路线，更是要从福安堂后巷穿过。
三个孩子的失踪轨迹，竟都与这家药铺有着若隐若现的交集。
“巫九”林越咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝锐利，“姓巫？云安郡城里，可有姓巫的世家？”
一旁的郑奎闻言，皱着眉思索片刻，忽然开口道：“林头儿，您这么一说，我倒想起一桩旧事。二十多年前，郡城确实有个巫祝世家，姓巫，据说祖上是专门负责祭祀的官员，懂些旁门左道的手段。后来不知犯了什么事，被朝廷贬斥，家道中落，渐渐就没了消息。莫非这巫九，就是那巫家的后人？”
巫祝世家！祭祀符文！孩童失踪！
这几个词在林越脑中瞬间串联起来，一个可怕的猜想逐渐成形：马三或许只是个被利用的棋子，真正策划这一切的，恐怕是这个福安堂的老板，巫九！