卯时的寒风卷着江雾，将青岚郡城外的临江码头裹得严严实实。码头上的吊脚楼还亮着零星灯火，几个早起的纤夫缩着脖子搓手，脚下的青石板结着薄冰，踩上去咯吱作响。
林越隐在一处废弃的货仓里，嘴里含着根枯草，目光透过木板的缝隙，紧紧盯着码头中央那艘挂着“万商”旗号的乌篷船。货仓里藏着十名精干捕快，皆是屏息凝神，手里的铁尺泛着冷光——按照密信上的时间，李坤会在辰时初刻，在这里与斧盟的叛徒交接最后一笔赃款。
“头儿，张捕头那边”老郑凑过来，压低声音道，“刚才有人看到他带着人往码头来了，看方向像是直奔咱们这儿。”
林越吐出枯草，嘴角勾起一抹冷峭：“他消息倒是灵通。告诉弟兄们，不管谁来，没我的命令不许动，咱们的目标只有一个——人赃并获。”
他指尖在怀里的密信上轻轻摩挲。昨夜从刀帮总堂搜出的信里，除了挑唆火并的内容，还有一行小字：“辰时码头，与‘内鬼’清账，货船备妥，事了即走。”结合刀疤脸的供词，这“内鬼”必是斧盟里被李坤收买的叛徒，而所谓的“清账”，就是转移那批私盐的赃款。
江风突然转急，吹得乌篷船的帆布猎猎作响。林越抬眼望去，只见码头入口处出现了几个身影，为首那人穿着锦缎棉袍，身形微胖，正是万通商号的少东家李坤。他身后跟着四个精壮护卫，皆是腰佩短刀，步伐沉稳，显然是炼肉境武者。
“来了。”林越低喝一声，对身旁的孙小五打了个手势。孙小五会意，从货仓后窗翻了出去，想必是去通知埋伏在暗处的另一队捕快。
李坤显然对码头环境极为熟悉，一路避开巡逻的兵丁，径直走向乌篷船。他不时回头张望，脸上带着几分焦躁，棉袍下的手一直按在腰间的钱袋上，指节泛白。
片刻后，一个穿着斧盟服饰的汉子从吊脚楼里钻了出来，脸上有道刀疤从眉骨延伸到下颌，正是斧盟的三当家周通。林越在查斧盟底细时见过此人，据说他负责斧盟的盐道，手里握着不少秘密。
“李公子，钱带来了？”周通搓着手，声音嘶哑，眼神却直勾勾地盯着李坤身后的护卫。
李坤往船上瞥了一眼，冷哼道：“周当家办事利落，李某自然不会亏待。不过，斧头帮的账本呢？”
周通从怀里掏出一个油布包，扬了扬：“都在这儿，从三年前到上个月的私盐账目，一笔不差。只要银货两讫，这东西就归你。”
林