城西的风带着秋日的凉意，卷起街角的枯叶，打着旋儿掠过林越的靴底。
方才赶到铁拳馆报信的地点时，那几名形迹可疑的修士早已没了踪影，只在一处废弃的马车行里留下几滴暗红色的血迹，与钱通作案时留下的气息如出一辙。赵猛派来的弟子说，对方似乎早有察觉，没等包围圈收紧便化作几道黑影窜入了错综复杂的巷弄，速度快得惊人。
“看来他们在郡城的眼线比我们想的要多。”林越用指尖蘸了点血迹，放在鼻尖轻嗅，那股阴冷的腥气中夹杂着一丝若有若无的药味，“这不是普通的人血，里面掺了‘锁阳散’。”
“锁阳散？”同行的捕快老周皱起眉，“那不是用来压制气血躁动的药吗？邪修用这个做什么？”
林越擦拭着指尖，目光扫过马车行内凌乱的脚印：“要么是他们修炼噬血功出了岔子，气血逆行；要么就是在故意误导我们，让我们以为他们内部出了问题。”他蹲下身，盯着墙角一处不起眼的抓痕，“但这抓痕边缘有真气残留，力道很稳，不像是走火入魔的样子。”
老周凑近一看，果然见抓痕深陷木柱半寸，边缘泛着淡淡的黑气，显然是炼肉境后期修士全力所为：“那就是故意引我们来的？他们想做什么？”
“不知道。”林越站起身，望向巷弄深处，那里阴影重重，仿佛藏着无数双眼睛，“但可以肯定，他们没离开城西。通知弟兄们，封锁所有通往城外的路口，重点搜查药铺和废弃宅院，尤其是那些能藏人的地窖和阁楼。”
“是！”
待老周领命离去，林越独自走进那条最窄的巷弄。两侧的高墙挡住了阳光，只有几缕光线从瓦片的缝隙中漏下，在青石板上投下斑驳的光点。他放缓脚步，凝神感知着周围的气流——经过炼肉巅峰的淬炼，他的感官已远超同阶，哪怕是一只老鼠跑过，都能清晰捕捉到其移动的轨迹。
然而，巷弄里静得可怕，除了自己的呼吸声，再无其他动静。
直到行至巷尾，他才在一扇虚掩的柴门后察觉到一丝异常。那是一股极淡的血腥味，混杂在霉味中，若非他刻意留意，根本无法分辨。他抬手按住腰间的碎玉剑，轻轻推开柴门。
院内杂草丛生，一间破败的茅屋歪斜地立在中央，房门敞开着，里面黑黢黢的看不清情形。林越没有贸然进入，而是捡起一块石子，屈指弹向茅屋的梁柱。
“咚”的一声闷响后，屋内毫无反应。
他这才缓步走入，