“将军乃国之栋梁，少年英雄，咱家早就想与将军好生叙谈一番了。
只是军务繁忙，一直未能得闲。
今日将军麾下又立新功，咱家心中欢喜，特备薄酒，与将军同庆！”
“公公厚爱，末将愧不敢当。”
秦牧在下首坐下，姿态恭敬，却不卑不亢。
孙公公指挥着小太监端上酒菜，虽不算极其铺张，但也精致异常，在这边城已是难得。
酒过三巡，菜过五味，冯保始终谈笑风生，说的多是京城风物、朝中趣闻，绝口不提军政大事。
秦牧也只是小心应对，偶尔附和几句，绝不主动挑起话题。
终于，冯保话锋一转，看似随意地问道：
“秦将军，咱家听闻，你麾下那支‘獠牙’，此番深入狄虏腹地，不仅带回了重要军情，还抓了个百夫长回来？”
来了！秦牧心中凛然，放下筷子，恭敬答道：“回公公，确有此事。
全赖将士用命，侥幸成功。章山校尉等人，更是负伤归来，其中艰辛，不足为外人道。”
“嗯，将士们辛苦了，该赏！”
冯保捋了捋并不存在的胡须，眯着眼笑道。
“不过，咱家还听说，将军似乎有意利用这俘获的狄酋，对北边那些蛮部做些文章？”
他语气轻松，但眼神却锐利如针，紧紧盯着秦牧。
秦牧心中冷笑，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“谨慎”：
“公公消息灵通。
末将确有此初步设想，但兹事体大，牵涉甚广，一切尚在筹划之中，未敢擅专，正准备详细禀报李将军和公公，请示方略。”
他把球踢了回去，同时点明了此事需要李崇信和他冯保共同决定。
冯保对秦牧的滑不溜手似乎有些不满，但依旧维持着笑容：
“诶，将军过谦了。你如今是扬威将军，深得李将军信重，有些事，大可放手去做嘛。
咱家身为监军，自然是支持将军为国建功的。”
他顿了顿，语气变得有些意味深长，“只是啊，这朝中局势，风云变幻。
有些人，立了些微末功劳，便目中无人，桀骜不驯，最终难免呵呵。”
他轻轻敲了敲桌面，孙公公立刻会意，从袖中取出一份礼单，恭敬地放到秦牧面前。
“秦将军年轻有为，前途无量。”