另一边，燕天月也在紧锣密鼓的操练女子军。
白日里，她要批阅军报、清点粮草、与将领们议事，军营内外大小事务皆需亲力亲为；待到暮色降临，又得扎进女子军的操练场，从基础的拳脚功夫教到阵型配合，一招一式亲自示范，实在有些分身乏术，经常累得头晕眼花，满脸倦色。
好在这群女子虽出身各异，却个个憋着一股韧劲。
不过短短数月，校场上再不见当初的生涩慌乱。她们列阵时整齐划一，出拳时虎虎生风，长枪刺出的寒光连成一片，连崔副将看了都暗自点头。
燕庭月立在高台上，望着这支被汗水浇灌出锋芒的队伍，紧绷的眉梢终于舒展，眼底漾开一抹难得的笑意——所有的辛苦，终究没白费。
张砚归寻到燕庭月，目光扫过正擦拭兵器的女兵们，语气直率：“她们虽然进步不少，但真要上阵厮杀，这点本事还不够看——招式生涩，配合也缺默契。”
见燕庭月眉头微蹙，他话锋一转，递上一份探报：“不过眼下有个练手的好机会。平头山新冒出来一伙山匪，刚聚了百十来日，没什么章法，组织涣散得很，连像样的兵器都没几件。”
他指尖点在探报上的地形图：“让女子军去清剿，既能练胆磨阵，又没什么大风险。打赢了能立威，就算有疏漏，也能及时补救，比纸上谈兵强多了。”
燕庭月望着不远处正互相包扎伤口、眼神里带着一股冲劲的女兵们，沉吟片刻，眼底闪过决断：“好。就按你说的来，明日一早出发。”
燕庭月当晚就对这些姑娘们宣布了此次行动，部署了大部分人的分工，“此次任务是清剿平头山新匪，练胆磨阵，只许胜不许退！”
一些人天刚微微亮就整装待发，队伍后排就有个十五六岁的小姑娘，叫做阿桃，她攥紧了短刀，指尖泛白，眼圈微微发红，她是队伍里年纪最小的，没直面过匪兵的凶相，此刻想到要真刀真枪厮杀，忍不住缩了缩脖子。
阿桃的声音怯生生的，“我，我不想去了，我怕。”
燕庭月当即冷了脸，翻身上马呵斥道：“既然进了军营，就由不得你了，做逃兵只有死路一条！”
小阿桃脸色发白，被吓得连哭都不敢哭了。
旁边的几个大一点的姑娘扛着枪，悄悄碰了碰她的胳膊，压低声音：“别怕，咱们人多阵齐，跟着队伍走，你守好自己的位置就行，姐姐们都会照顾你的。”
阿桃抿着唇点头