辰时三刻，大理寺公堂朱门洞开，鎏金“明镜高悬”匾额在晨光中熠熠生辉。
堂下青石铺地，寒气浸骨，第一批涉案人员入了内堂，依次跪列两侧。
苏瑾端坐主审位，青衫束腰，面容清冷，手中惊堂木轻叩案牍：“升堂——”声落，两侧衙役齐声喝喏，威严肃穆之气扑面而来。
他目光扫过案前卷宗，又掠过堂下众人，沉声道：“今审女子军牵连一案，尔等需如实招供，不得有半句虚言。”
吏部秦峰坐于左侧，手持朱笔，神色严谨，不时翻阅手边名录，大理寺卿秦岳居于右侧，眼神锐利如鹰，审视着每一个人犯的神色变化。
顾窈一身素衣，静立堂侧帘后，指尖悄然攥紧。
苏瑾惊堂木再叩，声线冷冽如冰：“台下众人，是尔等状告妻室入女子军，称其有违纲常、不成体统？”
堂下几位丈夫齐齐叩首，为首的李秀才抬眼时满面愤懑，振振有词：“大人所言极是！女子无才便是德，当在家中相夫教子、操持家务，方是正途。她们倒好，抛夫弃子投身军旅，舞刀弄枪成何体统？此举既辱没门楣，又乱了男女纲常，实乃逆天而行！”
身旁一名壮汉附和道：“便是！我那婆娘自入了女子军，家中小事全然不管，田间农活也无人打理，整日只知喊着‘女子当自强’的浑话。这般不守本分，连青楼女子也不如，还请大人为我等做主，勒令她们解散归宅，安分守己！”
秦岳听着他们越说越离谱，忍不住出言喝止，语气带着几分审视：“尔等所言‘违纲常’，不过是循世俗之见。可曾想过，她们为何放着安稳日子不过，偏要投身军旅？”
李秀才一怔，随即梗着脖子道：“还能为何？无非是被人蛊惑，贪图虚名罢了！”
帘后的顾窈闻言，指尖攥得更紧，指节泛白。
她望着堂下那些振振有词的男子，只觉心口发闷——他们只知苛责女子“不守本分”，却从未看见她们在家中所受的磋磨、在乱世中求存的艰难，更未想过女子军成立的初衷，原是为了庇护更多如她们一般身不由己的女子。
苏瑾眸色渐沉，缓缓开口：“纲常伦理，当是护人而非困人。本御史自会查明真相，断不会仅凭‘不成体统’四字，便定女子军之罪。”
说罢，她目光扫过堂下，“尔等再细细招来，妻室入军前，家中境况如何？她们又是如何决意从军的？”
李秀才眼角眉梢尽是轻蔑：“