深秋的北方都城，夜凉如水。湖畔办公区内一处栽满菊花的小院，书房的灯常亮至后半夜。
窗边立着一道身影，指间的香烟青雾袅袅，在灯光里缓缓升腾。窗外风过，几片金黄的银杏叶打着旋，轻轻落在石板地上。宽大的书桌上，摊开着东北边境的军情报告、邻国的形势图，还有一份加急电报。
“人到了。”警卫员在门外低声通报。
“请进。”
一位风尘仆仆的将领大步走进来。他军装齐整，眉宇间却带着长途奔波的倦色，是从西北匆匆赶来的。
“辛苦了，快坐。”窗前的人转过身，与他用力握手。
两人在沙发落座。茶水上罢，房门轻掩，室内只剩他们二人。
“邻国的情况，你都了解了吧？”
将领点头：“大致清楚了。自敌军登陆后，战线北移，如今已越过原先的分界线，正向边境逼近。”
“那边接连发来求援电讯。”他从桌上取过一份文件，“北边的朋友也来了消息，说若我们出手，他们会提供空中掩护和装备支持。”
将领接过电文，目光迅速扫过，眉头渐渐锁紧：“您的想法是”
“白天的会上，意见很不统一。”他重新点了一支烟，“有的同志认为必须出手，否则门户洞开；有的同志说，我们刚刚安定下来，千头万绪，经不起大战。我想听你说说实在话。”
将领沉默良久，起身走到地图前。他的手指从边境江流起始，一路向南，划过邻国腹地，最终停在那个著名的登陆点。
“单从军事上说，此刻并非最佳时机。”他的声音低沉，“我们的主力多在南方，边防部队不足二十万。敌军有空中优势、海上优势、装备优势”
他静静听着，没有插话。
“但是，”将领忽然转身，眼中如有火光，“如果不出手，任凭敌军压到江边，会是什么局面？东北的工业基地日夜置于炮口之下。东南岛上那人必然蠢蠢欲动。更重要的是——国际上会怎么看我们？会认为我们还是那个软弱可欺的民族！”
他的眼睛亮了起来。
“我带兵多年，知道打仗要流血。”将领走回沙发前，却没有坐下，“同志们盼着回家种地，盼着搞建设，这都是实情。可有些仗，今天不打，明天就要付出十倍代价。”
“好一个‘十倍代价’。”他深深吸了口烟，“我和其他几位同志也算过这笔账。如果出兵，军费