民国十四年(1925年)二月的岭南，春寒料峭，细雨绵绵。石滩一役的硝烟尚未在记忆中被完全涤荡，教导第一团乃至整个黄埔校军，便已沉浸在一种更为宏大、也更为迫切的临战氛围之中。大规模的军事调动日夜不停，广州城内外，随处可见荷枪实弹、番号各异的部队在集结、开拔，车马辚辚，尘土飞扬。各种番号、命令、敌情通报雪片般飞来，所有的迹象都指向一个明确的目标——东征！讨伐盘踞东江、勾结帝国主义、屡次威胁革命策源地的军阀陈炯明！
谢文渊手臂上的伤口已基本愈合，留下一道暗红色的疤痕，如同一个无声的勋章。他正式去掉了“见习”二字，成为教导第一团一营二连名副其实的排长。石滩战斗的洗礼，不仅洗去了他最后一丝学生的青涩，更在二排士兵心中确立了他不可动摇的威信。赵铁柱等人看他的眼神，已全然是下级对上级的信服与依赖。
团部、营部接连召开各级军官会议，进行战前动员与敌情通报。地图被挂了起来，上面用红蓝铅笔清晰地标注着敌我态势。陈炯明的主力林虎、洪兆麟等部，数万之众，依托惠州坚城和东江复杂水系，构筑了多道防线，妄图负隅顽抗。而革命军方面，则以黄埔校军(教导一、二团)为绝对核心，联合部分粤军，组成东征联军，由蒋介石(以军校校长身份参与指挥)等人统筹指挥，决心以犁庭扫穴之势，廓清东江。
“同志们！此战关乎革命根据地之存亡，关乎总理事业之成败！”在一次全团军官大会上，团级长官声色俱厉，“陈逆炯明，叛徒也！彼辈据守惠州，自以为固若金汤！我革命军人，就是要啃下这块硬骨头！要让全中国看看，什么才是真正的革命武力！”
口号激昂，但具体的作战任务，却沉重得让人窒息。教导一团再次被赋予先锋重任。而一营，作为团里的尖刀，其作战预案中，攻坚、破障、打开突破口，几乎都是首要选项。谢文渊看着地图上那标着“惠州”二字的坚固堡垒，以及周边密密麻麻的防御工事符号，心情凝重。他知道，相比石滩的小规模接触，东征将是真正意义上的血战、恶战。
战前准备细致到近乎苛刻。武器被反复检查擦拭，弹药基数额外配发，干粮、急救包、工兵锹、十字镐每一样装备都关系到战场上的生死存亡。谢文渊带着二排的士兵，一遍又一遍地演练着攻坚战术：如何利用地形接近敌堡垒，如何投掷手榴弹，如何在火力掩护下实施爆破，如何在巷战中逐屋争夺。他结合军校所学和石滩的经验，不厌其烦地讲解要点，纠正每