贺胜桥的硝烟尚未在身后彻底散去，北伐军的滚滚铁流已挟大胜之威，如同决堤的江河，汹涌扑向长江中游的政治、军事重镇——武昌。民国十五年(1926年)八月底九月初，武昌城，这座千年古城，连同其对岸的汉阳、汉口，已清晰地呈现在北伐先头部队的视野之中。拿下“武汉三镇”，则意味着斩断了吴佩孚掌控两湖的根基，北伐事业将取得决定性的突破。
然而，武昌绝非贺胜桥可比。城墙高厚，周长数十里，墙下环绕着宽阔的护城河(部分利用湖泊、水道)，城头火炮林立，防御体系完备。守将刘玉春、陈嘉谟等率领万余守军，依仗坚城深池，储备了充足的粮弹，摆出了长期固守、待援反扑的架势。吴佩孚虽败退河南，但其残余势力以及北方军阀孙传芳等正虎视眈眈，武昌之战，若久攻不克，北伐军将面临腹背受敌的巨大风险。
谢文渊因贺胜桥之战的伤势过重，加之连日奔波劳累，伤口严重恶化，高烧不退，被强行送入设在武昌城外一所中学内的野战医院。当他从昏沉中短暂清醒时，听到的是远处武昌方向传来的、日夜不绝的枪炮声，感受到的是整个医院因巨大爆炸而产生的轻微震动。他知道，对武昌的总攻已经开始了。
“我的我的营呢？”他抓住一个护士，声音虚弱而急切。
“谢营长，您别激动！您的部队正在休整补充，暂时没有投入攻城战斗。”护士连忙安抚他。
这消息并未让谢文渊感到丝毫轻松。他的一营在贺胜桥几乎被打光，番号虽在，但骨干尽失，补充进来的大多是未经战火的新兵。他知道，这种“休整”是暂时的，一旦武昌攻城受挫，像一营这样有着攻坚“传统”的部队，必然会被再次投入那个绞肉机般的战场。
他挣扎着想坐起来，右腿传来的剧痛和全身的无力感却让他动弹不得。他只能焦灼地躺在病床上，听着外面的动静，从医护人员和轻伤员的只言片语中，拼凑着前线的战况。
情况果然不容乐观。北伐军缺乏重炮，面对武昌坚城，传统的云梯攀登和炸药爆破收效甚微，伤亡极大。守军火力凶猛，战斗意志也出乎意料的顽强。攻城部队数次突上城头，都与敌军展开了惨烈的白刃战，最终因后续不继或伤亡过大而被反击下来。战斗陷入了极其残酷的拉锯和消耗。传闻中，攻城总指挥都亲临一线，甚至发出了“武昌不下，无以见江东父老”的悲壮誓言。
“不能这样硬拼啊”谢文渊在心中呐喊。他经历过汀泗桥、贺胜桥的血战，深知在坚固