时光流转至民国三十二年(1943年)春，世界反法西斯战争的局势已发生深刻转变，但在中国战场上，日寇依旧在做最后的疯狂挣扎。为打通长江上游航线，威胁战时陪都重庆，并掠夺鄂西丰富的战略资源，日军第十一军集中重兵，发动了规模空前的鄂西会战。战火再次燃遍长江两岸，石牌、渔洋关等要地成为双方反复争夺的焦点，战况之惨烈，震惊中外。
此时，谢文渊的第十一支队，经过数年敌后艰苦卓绝的坚持与发展，已扩编为第五战区游击独立第一旅，谢文渊任旅长，授少将军衔。其防区也由大别山北麓扩展至英山、罗田、浠水等鄂东核心区域，像一颗钉子，牢牢楔在长江北岸，威胁着日军重要的长江航运和武汉外围据点。
鄂西会战爆发后，谢文渊旅接到了第五战区司令部的紧急命令：不惜一切代价，在江北敌后广泛出击，全力破袭武汉以北段的平汉铁路、汉宜公路以及长江沿岸日军码头、仓库，牵制日军兵力，策应江南正面战场主力作战。
命令即是使命。谢文渊深知，此战关乎鄂西乃至西南大后方的安危，意义重大。他立即召集全旅团以上军官，进行紧急部署。
“诸位！江南正在血战，我辈军人，守土有责！”谢文渊站在大幅作战地图前，目光炯炯，声音沉稳有力，“我旅任务，不在于与日军争夺一城一地，而在于做一根扎在敌人后背的毒刺！让他寝食难安，首尾不能相顾！”
他迅速做出决策，将全旅主力分为三路：
一路，由作战经验丰富现已升任副旅长的原副支队长率领，精干兵力，秘密北上，重点破袭广水至花园段的平汉铁路，炸毁桥梁，颠覆军列。
一路，由他亲自指挥，集结旅直属部队和主力团，在蕲春、黄梅沿江地带，寻找战机，袭击日军巡逻艇队和沿江物资囤积点。
另一路，则以营、连为单位，分散在英山、罗田腹地，广泛开展游击袭扰，伏击日军小股部队和运输队，使其不能安心抽调兵力支援江南。
任务分配完毕，各部立即行动。谢文渊亲率的主力，如同幽灵般，活跃在漫长的江岸线上。他们利用夜色和江雾的掩护，时而用集束手榴弹和迫击炮袭击日军停泊的船只，时而用地雷和陷坑破坏沿江公路，时而对孤立的日军据点发起迅猛的短促突击。
战斗是残酷而高效的。一次，他们得到内线情报，日军一支运输船队将在武穴码头卸下大批弹药。谢文渊精心策划，派出一支敢死队，乘着木船伪装成渔