一九四一年五月的风，裹挟着黄河的泥沙与硝烟气息，扑打着中条山连绵的群山。夜幕初垂，太岳军区前线指挥所内，一盏马灯在坑道的土壁上投下摇曳的光影。刚刚被任命为八路军太岳军区参谋长的谢文渊，正俯身在一张摊开的、满是褶皱的军事地图上。他的指尖划过图上那道被红蓝铅笔反复标注的、蜿蜒如蛇的战线——中条山防线。日军调集重兵，号称要发动“最后一场大规模扫荡”，其兵锋直指这片横亘在晋南豫北的天然屏障，意图彻底摧毁中国军队在黄河以北的抵抗力量，打通进军西北的通道。
指挥部里弥漫着一种混合着紧张与沉着的气息。电台滴答声、参谋人员压低的交谈声、以及远处隐约传来的炮火闷响，交织成一曲战地交响。谢文渊的目光锐利，紧锁在地图上日军那几个突兀的箭头指向。他身上的八路军灰色军装已洗得发白，却依旧整齐地扣着风纪扣，唯有眉宇间那道因常年思虑而刻下的深痕，以及鬓角早生的几缕华发，无声诉说着他从荆州古城那个临帖少年，到黄埔从军，北伐负伤，再到如今在这民族存亡关头独当一面的历程。
“参谋长，这是刚截获的敌军电文，确认敌第三十五师团先头部队已抵达张店一带。”一名年轻的作战参谋将译电纸递上，声音带着一丝不易察觉的急促。
谢文渊接过电文，迅速扫过，眼神没有丝毫波动。“知道了。命令十七团，按预定方案，在风陵渡至陌南镇一线节节阻击，迟滞敌军推进速度，切忌恋战。告诉他们，要像牛皮糖一样，粘住，消耗，但不让敌人轻易咬住主力。”
“是！”参谋转身离去。
谢文渊直起身，走到观察孔前。夜色笼罩着莽莽群山，远天偶尔被炮火映亮一片。他的思绪，却不自觉地飘回了不久前的那个黄昏。也是在这样一个战火暂歇的片刻，他收到了组织转来的、来自延安的一封信。那是婉茹的信。信不长，字迹娟秀却有力，述说着她在延安学习的见闻，对马列理论的新理解，末尾总是那句不变的叮嘱：“烽火连天，望君珍重，待驱除日寇，再叙离情。”他记得，上次分别时，她将一本烫金封皮的工铲当宣言仔细地塞进他的行囊，那本书的夹层里，还藏着她的一张小像。这抹“隐秘的星光”，在这艰苦卓绝的敌后岁月里，是他内心深处最温暖的慰藉与最坚定的支撑。
“参谋长，二分区报告，他们辖区内的几个村子发现敌特活动频繁，可能是在为日军主力侦察路线和兵力的。”另一位负责情报的干部打断了他的思绪。