道似乎多了起来，关于某些基础理论问题讨论的严肃文章也重新出现。
这些零碎的信息，像穿过石缝渗入地下的水滴，虽然微弱，却持续不断，在701营地这个高度封闭的信息环境中，激荡起一圈圈细微的涟漪。人们私下里的交谈中，开始偶尔出现小心翼翼的揣测：“外面是不是风气有点变了？”“听说要重视技术、重视教育了？”“咱们这规程搞好了，说不定正赶上了时候？”
谢继远作为最高负责人，接收和分析着来自所有渠道的信息碎片。他比任何人都更谨慎地对待这些变化。父亲的笔记本里，记载了太多因误判形势而导致的惨痛教训。他严禁任何脱离具体工作、空泛议论外部形势的行为，反复强调“坚守本业”的纪律。但同时，他内心那根敏锐的政治神经，也开始被这些“潜流”轻轻拨动。他意识到，山外的世界，可能正在经历一场深刻而复杂的转向，其方向虽然还未完全明朗，但似乎与701工程此刻所专注的“技术攻坚”、“规程建设”内在契合。
一天下午，他约秦工来到营地外一处可以俯瞰部分山峦、相对开阔但依然隐蔽的观测点。这里风声较大，谈话不易被窃听。
“秦工，你对最近从广播里听到的那些关于‘科学’、‘现代化’的说法，怎么看？”谢继远开门见山，目光却投向远方苍茫的群山。
秦工推了推眼镜，思索片刻：“谢指挥，我觉得这像是一种‘回调’。前些年，有些东西被推到了不适当的位置，甚至扭曲了。现在，好像开始往回找补，重新强调一些更基础、更根本的东西。比如对自然规律的尊重，对专业知识的重视。这对我们搞技术的人来说，应该是好事。”
“好事，”谢继远重复了一句，语气听不出喜怒，“但好事也可能带来新的问题。如果外面的风向真的变了，开始大规模强调经济建设、技术引进、对外开放，我们这里怎么办？”
秦工一愣，他显然没想过这么远：“我们这里？我们是绝密工程，应该不受影响吧？我们的任务和重要性，不会因为外面搞经济建设就降低啊。”
“任务的重要性不会降低，但完成任务的方式、可利用的外部资源、甚至我们自身的心态，都可能受到影响。”谢继远转过身，看着秦工，“举个例子，如果外面开始大量引进国外先进技术设备，我们会不会觉得，自己在这里用土办法一点一点‘抠’工艺参数，太落后、太慢了？如果外面开始重视学历、职称，我们这些在山里埋头苦干、可能连一篇论文都发不了的人，