亲的期待与担忧。父亲既希望他把握时代机遇，施展才华，又隐隐期盼他能将所学用于那些更基础、更关键、或许也更寂寞的“基石”领域。经过数个不眠之夜的思考，谢望城做出了决定。他婉拒了特区的高薪邀请，也放弃了留校的安逸，在毕业分配志愿表上，郑重地填下了：第一志愿，服从国家分配，优先考虑国防科技工业系统；第二志愿，返回家乡省份，从事工业自动化技术工作。
分配结果公布，谢望城被分配至位于湖北的“第二机械工业部某设计研究院”。这是一个在行业内颇有声望、主要从事军用和重大民用机械设备研发设计的单位。虽然不是父亲所在的“那个”具体单位，但同属一个大的系统，工作性质也高度契合他的专业和父亲的期望。
离校前，他最后一次整理了几年来的笔记、课程设计和那本记录着与父亲“技术连线”点滴的保密本。他特意去听了关于“工业控制计算机”和“单片机应用”的最后几场讲座，并设法复制了一些关于z80、intel8085等早期微处理器应用实例的公开技术资料。他知道，这些东西可能粗糙，可能很快过时，但对于某些特殊环境下的技术起步，或许正是最需要的“种子”。
带着毕业证书、行李卷、满腔热血和那包精心准备的技术资料，谢望城踏上了南下的列车。他并不知道，自己即将踏入的领域，与父亲守护的那个绝密工程，将在不久的未来，因为一个特殊的契机，产生某种间接而深刻的联系。他更不知道，自己背包里那些关于微处理器的资料，将在701工程“记忆芯”项目遭遇瓶颈时，如同一场及时雨。
谢继远在701工程指挥部，通过特殊渠道得知了几子的分配去向。他心中一块石头落了地，又提起了另一块。儿子选择了国家需要的领域，这让他欣慰。但前路漫漫，那个设计研究院同样任务繁重，竞争激烈，儿子能否适应？能否脱颖而出？更重要的是，自己所在的701工程，未来能否在确保绝对安全的前提下，与儿子那样的新鲜血液和前沿知识，建立某种更有效的“共生”关系？让新芽的活力，滋养老根的深沉；让老根的稳固，支撑新芽的向上？
武陵山的夏雨，淅淅沥沥，滋润着山间的万物。在老鹰岩下，秦工正带着人，为“记忆芯”原型机的传感器安装位置争论不休；在千里之外的设计院里，谢望城正对着陌生的图纸和任务书，开始他职业生涯的第一课。两代人，两个战场，都在以自己的方式，回应着时代的呼唤，编织着家国的未来。新芽破土，向着阳光伸展；老