头，回道：“这个孩子不爱说话，把他送到其他地方我也不放心，就跟着我下苦力吧。”
“跟着你学喂马、相马也好，到底是吃饭的本事，你再给那牛倌儿塞些银子，别看他天天喝个烂醉，他是个有本事的，会些兽医的本事，如果不是爱那两口黄汤，你们马房的教头还轮不到那姓周的。”葛大娘上了年岁，就爱操心这些家长里短的事情，就热心的帮着闻家这边打算起来，反正又碍不着她家的事，多说几句好的，同一个院子里住着，也多个帮把手的人。
闻狗儿就道：“那牛倌儿有本事，大家都知道，好多人都想送孩子让他教，但他脾气怪，一个都没留下。我们副教头的儿子送到他跟前，好一顿挑剔，骂了个狗血淋头，也不敢拿他咋样。”
“这就是有本事的好处。”葛大娘感叹道。
闻狗儿点头。
两人又说了些闲话，天色渐渐看不清人影儿了，葛大娘就提着凳子准备回去了。
闻狗儿就道：“秀芳，将这碳铲些给葛大娘，就着这碳火回去也不用点半天火。”
葛大娘就道：“我回去拿火盆，从你家铲些火了。对了，我家葛大说，春日里乡下要修剪桑树，那桑树枝经烧，还有那桑树疙瘩，衙门那边组织乡民修剪，能分得一些桑树疙瘩，你拿几个大子跟前边衙门的衙差定些，来年冬天就不缺柴火烤火，最好是焖烧成碳，经放。”
“哎哟，多谢大娘提醒，你不说我想不起来这事儿了。”闻狗儿也想起来了，确实得该备着些碳，冬日里好烧，桑树疙瘩可比竹根经烧。
“一句话的事儿，当不得什么。”说着葛大娘就提着板凳回去了，过了一会儿端了个碳盆出来，张秀芳给她舀了碳火。
闻狗儿父子回来了，闻家老小就进了屋。
张秀芳将留出来的骨头跟骨汤端了出来，闻狗儿嗅着肉味儿就高兴拿起一根就咬了一口，又顺口问：“你们吃了没？”
张秀芳点头：“早吃了。”说着，就从闻狗儿手里的骨头上撕下一大块肉，放进汤里端给竹枝：“快吃吧。”
闻竹枝点点头，接过碗吃了。
闻狗儿就问这肉哪里来的，以前张秀芳也带东西回来，但骨头上的肉可比不上今日的。
张秀芳就笑道：“柳叶嘴巴甜，将许家那两个娃儿哄得分不清南北，就将自己分刀的骨头肉给了柳叶，还有孟小娘子，也拿边角料给她吃，这丫头今天在厨房混一日，倒是吃了个饱肚。”