哥姜凌风是家里唯一的经济支柱。
凌霜摇了摇头，脸上写满了苦涩。她比谁都清楚大哥的处境。在南方工地上，那是真正的血汗钱。每个月寄回的那几十块钱，已经是大哥省吃俭用、拼命加班才能攒下的。近千元的费用，对于大哥来说，意味着什么？意味着要熬多少不眠之夜，要扛多少包水泥，要流多少汗水，甚至要承担多少风险？她不敢细想。大哥信里那些“一切都好”的安慰，此刻像针一样扎在她的心上。
“不能不能再让大哥那么辛苦了”凌霜的声音沙哑，带着哽咽。她想起大哥那双布满老茧和伤口的手，想起他信中偶尔流露出的疲惫，心像被撕裂一样疼。金榜题名的喜悦，此刻被巨大的负罪感淹没。自己的前程，难道要用大哥的健康和青春去换取吗？
“可是，姐，不去读了吗？”凌宇抬起头，大眼睛里充满了恐惧和难以置信。在他幼小的心灵里，姐姐考上大学是天大的好事，怎么会变成这样？
“去！一定要去！”凌霜猛地抬起头，眼神重新变得锐利而坚定，尽管那坚定背后是难以言说的沉重，“这是唯一的路！只是这钱”
她顿住了。去哪里弄这笔钱？借？村里谁家能拿出这么多闲钱？就算借到了，拿什么还？高昂的利息会不会把这个家彻底拖垮？卖东西？家里除了这三间遮风挡雨的土坯房和几件破旧的家具，还有什么值钱的东西？难道要卖房吗？那凌雪和凌宇住哪里？
一个个念头在脑海中闪过，又被一个个现实无情地击碎。希望的火花刚刚点燃，就被冰冷的现实风雨一次次扑打，只剩下几缕绝望的青烟。
凌雪默默地站起身，从里屋拿出一个旧铁盒，那是家里放钱的地方。她打开盒子，里面只有寥寥几张皱巴巴的毛票和几枚硬币，加起来不到十块钱。这是他们全部的家当，连零头都不够。
兄妹三人对着那空荡荡的铁盒，相对无言。屋外，夏虫不知疲倦地鸣叫着，更显得屋内的寂静如同坟墓。之前全村庆祝的欢声笑语，此刻回想起来，竟像是一场遥远而不真实的梦。现实的残酷，清晰地摆在面前，容不得半点幻想。
凌霜将通知书紧紧贴在胸口，冰凉的纸张却无法平息她内心的灼烧。她考上了大学，走出了大山，却仿佛走进了另一个更加艰难的困境。这条路，比她想象的还要崎岖狭窄。
前路有光，但通往光明的每一步，都需要踏碎荆棘，都需要付出难以想象的代价。这个夜晚，姜家破旧的屋子里，没有了狂欢后的疲惫，只有被现