晨雾渐渐散去，朝阳终于挣脱了山峦的束缚，将金色的光芒洒满姜家坳的每一个角落。村庄苏醒了，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，新的一天开始了。然而，对于姜家来说，这一天，意味着别离。
凌霜回到家时，凌雪已经熬好了一锅稀粥，蒸了几个掺着玉米面的窝头。凌宇也醒了，揉着惺忪的睡眼，看到姐姐回来，立刻跑过来紧紧抱住她的腿，仿佛知道她即将远行。早饭的气氛有些沉闷，三人都默默地吃着，没有说话。凌雪不时偷偷抬眼看看姐姐，眼圈红红的。
刚放下碗筷，院门外就传来了嘈杂的人声。村长姜大伯、木匠何叔、二婶，还有许多乡亲，都自发地聚集过来，要为凌霜送行。小小的院落再次被挤得水泄不通，但与上次庆祝时的纯粹喜悦不同，这次空气中弥漫着浓浓的离愁别绪。
“霜丫头，路上千万小心！把钱放好！”
“到了大学，别舍不得吃，身体是革命的本钱！”
“好好念书，给咱村争气！”
“放假了就回来看看！”
乡亲们七嘴八舌地叮嘱着，声音里充满了关切和不舍。几位婶子还把煮熟的鸡蛋、烙好的饼子硬塞进凌霜的帆布包里。
凌霜看着这一张张熟悉而亲切的脸庞，听着这些朴实无华却饱含深情的嘱咐，眼泪一直在眼眶里打转。她强忍着，不让它掉下来。她走到姜大伯面前，深深地鞠了一躬：“大伯，谢谢您，谢谢乡亲们！我我一定好好念书，绝不辜负大家的期望！”
她又看向凌雪和凌宇，蹲下身，紧紧抱住他们，声音哽咽：“小雪，小宇，在家要听话，互相照顾。姐姐会常写信回来。”
凌雪用力点头，眼泪终于决堤：“姐，你放心！我会照顾好家的！”凌宇也哇的一声哭了出来，紧紧搂着姐姐的脖子不肯放手。
最终，在乡亲们依依不舍的目光中，凌霜背起那个沉甸甸的帆布包(里面装着行李、干粮，更装着全村人的希望)，一步三回头地走出了院门。姜大伯和几个村委坚持要送她到镇上的汽车站。
一行人走在出村的土路上。阳光明媚，山路两旁的野花在微风中摇曳。凌霜的心情却如同这崎岖的山路，起伏难平。她贪婪地看着沿途熟悉的景色——那片她采过药的树林，那条她挑过水的小溪，那块她歇过脚的大青石这一切，即将成为遥远的背景。
就在他们快要走到村口时，身后突然传来一阵急促的汽车引擎声和喇叭声。众人回头望去，只见一辆满是泥泞