溪边那次不愉快的争论之后，凌霜的心里像是被投下了一块石头，涟漪久久不散。徐瀚飞那句带着自弃意味的“事实就是事实”，和他最后沉默离去的背影，反复在她脑海中回放。她意识到，自己之前对他的所有判断，无论是轻视、怜悯还是后来那点微薄的好奇，都显得过于简单和肤浅了。这个人内心世界的复杂和沉重，远非她所能轻易揣度。
日子依旧在酷热和劳作中继续。凌霜将更多的精力投入到辅导弟妹和帮家里干活上，试图用忙碌来冲淡那份因无法理解而产生的烦闷。然而，那个沉默的身影，却像一道无法忽视的阴影，总在不经意间闯入她的视线。
这天下午，天色忽然暗了下来。原本晴朗的天空，不知从哪里涌来了大团大团的乌云，低低地压在山头，空气变得异常闷热潮湿，连风都停了，仿佛暴风雨来临前的窒息。凌霜正在自家屋后的菜地里给黄瓜搭架子，看到天色不对，赶紧收拾工具，准备回家。
刚走到村口的打谷场附近，豆大的雨点就毫无征兆地砸了下来，噼里啪啦，瞬间就连成了密集的雨幕。狂风骤起，卷着尘土和落叶，天地间一片混沌。凌霜慌忙跑到打谷场边上一个堆放农具的简陋草棚下躲雨。草棚很小，只能勉强容身，雨水还是从四面漏进来。
她拍打着身上的雨水，望着外面白茫茫的雨帘，心里惦记着晾在院子里的衣服和还没回家的凌雪。就在这时，她的目光被雨幕中一个模糊的身影吸引住了。
在打谷场的另一头，靠近堆放今年新收、还没来得及完全入库的粮食和几袋化肥的地方，有个人正冒着大雨在忙碌着什么。雨太大，视线模糊，但凌霜从那瘦高的身形和略显笨拙的动作上，几乎立刻认出——是徐瀚飞。
他怎么会在这里？下这么大的雨，不赶紧找地方躲雨，在干什么？
凌霜眯起眼睛，努力透过雨幕看去。只见徐瀚飞正手忙脚乱地将一块看起来像是厚实塑料布的东西，用力地拖拽着，覆盖在那一小堆用麻袋装着的化肥上。那化肥是村里宝贵的生产资料，最怕雨淋水浸。他显然是想保护它们。
风很大，吹得塑料布哗啦啦作响，很难固定。徐瀚飞全身早已湿透，单薄的旧衬衫紧紧贴在身上，勾勒出清晰的脊梁骨轮廓，头发被雨水冲得紧贴头皮，样子十分狼狈。他一次次地将被风掀起的塑料布角压住，用旁边散落的砖头块死死压实，动作急切而专注，仿佛在完成一项至关重要的任务，完全顾不上自己正暴露在瓢泼大雨之中。
凌