“手剥笋”像一匹意料之外的黑马，甫一推出，就在县供销社和几家熟络的小饭馆里卖开了。方师傅那手融合了传统与巧思的工艺，让原本平平无奇的笋干焕发出惊人的魅力，咸鲜脆嫩，回味悠长，成了继香菇酱之后，又一个让人记住“凌霜农品”的亮点。王主任打电话来的口气，都比香菇酱出事那会儿和气了不少，甚至问能不能给“手剥笋”也弄个好看点的包装，方便送礼。
包装。这个词像根小刺，轻轻扎了凌霜一下。不只是笋，酱也是。他们现在用的，还是最初那种简单的牛皮纸袋和玻璃瓶。牛皮纸袋易受潮，玻璃瓶沉重易碎，运输成本高，保质期也受限制。尤其是“手剥笋”，含水量比酱低，对防潮要求更高，现在的包装，放久了口感难免打折扣。
这个问题，她在给徐瀚飞的信里提过。徐瀚飞回信时，没直接说包装，却附了几页从行业资料里摘抄的数据，讲的是“食品保质期与包装技术的关系”、“小包装与礼品化市场的趋势”，还有一些外地成功农副产品企业的案例。其中提到了“真空包装”、“脱氧剂”这些她没听过的词。信的最后，他写道：“产品为根，包装为翼。欲行远，或需添翼。然添翼需成本，需权衡。你可观察市面，尤以县招待所、车站商店所售外地特产之包装，或有所得。供参详。”
凌霜特意跑了一趟县里，去了招待所和车站商店。货架上摆着的那些外地来的蘑菇、木耳、枣子，不少都用的是亮闪闪的塑料袋包装，上面印着漂亮的图案和字，有些袋子摸上去硬挺，捏一捏，里面几乎没有空气，显得里面的东西特别实在。她问了售货员，人家说这叫“真空包装”，不容易坏，看着也上档次，送礼拿得出手，就是价钱贵点。
她心里动了。如果“凌霜农品”也能用上这种包装保质期能延长，送礼拿得出手，还能卖得更远。可那机器，贵吧？
回来她就让李会计去打听。李会计托了在县机械厂上班的亲戚问，带回的消息是：小型的、手摇或半自动的真空包装机，新的要好几千，旧的也要一千大几。这还不算定做包装袋的钱。
好几千！凌霜听到这个数，心里沉了沉。公司账上现在是有了一些流动资金，但那是维持日常运转、支付原料款和工钱的“活水”，一下子拿出几千块买机器，几乎要掏空大半。而且，买了机器，就能保证多卖出去那么多货，把本钱赚回来吗？万一市场不认呢？
这个念头在她心里翻腾了好几天。她看着仓库里那些包装朴素的酱和笋，又想起招待所货