青娆快步出了家门，路过门前那棵香樟树五步的距离时，忽地若有所感地顿足。
回首时，却见树后立了个蓝白衣襟、模样周正的少年人，正神色温柔地看着她。
四目相对，在外人跟前一向从容稳重的青娆头一回微微红了脸。
“什么事这样高兴？”少年人长身玉立，走近时能瞧出他比青娆足足高了一个头，却是弯着腰同她说话，温声细语，隽逸儒雅。
想是她急匆匆出来叫他误会了，家中事却不好外道，青娆就弯着眼睛：“齐家哥哥还不知晓？姑娘命我管院呢。”
来人便是齐和书，她的青梅竹马。
齐家夫妇原也是陈家的下人，只是齐掌柜年轻时救了大老爷一命，便被大老爷做主将一家子都销了奴籍。虽已经是良家，但齐家上下仍旧和陈家密不可分，齐和书的爹齐诚掌柜如今名下便帮陈府管着不少产业，颇得大老爷看重。
齐和书是家中独子，打小就在读书上有天分，后来齐掌柜便动了心思，求了恩典将儿子送到陈家族学里读书，美名其曰是给陈家的少爷们做伴读。数年下来，竟也读出些门道——齐和书去岁已回乡参加县试，并成功考中。
能供得起儿子读书的人家，已是外人心知肚明的小富之家，且齐家太太袁氏自打销了奴籍后便没有再替陈家做活，守在家里一心照顾儿子，每每得闲出来行走，穿戴皆是不俗，邻里都道她好福气，已是当起富家太太来。
家境好，是良籍，会读书，又生得一副俊模样，齐和书毫无疑问地就成了府里不少小丫鬟心里的如意郎君。
这些年，朝齐和书献殷勤送东西的丫鬟们不少，可他愣是一眼不看，表现得如同只懂埋头苦读圣贤书的酸儒一般。细细观来，也唯独对曾与他短暂为邻的庄青娆，瞧着稍微亲近一些。
而此时此刻，若是平日里爱慕齐和书的小丫鬟们瞧了，定然能看出，香樟树下，少年人眼里赤忱的热意再不遮掩，哪里又是什么昔年邻里间的熟稔，分明是稍不留神便盛得要溢出去的欢喜神采！
“原是这般，倒是我孤陋寡闻，还没听说呢。”齐和书望着她笑，还作势揖了一礼：“来得匆忙，未带贺礼，便先给庄管事道个喜？”
青娆脸色大臊，忙拦了他，又左顾右盼看是否有人瞧见，四下里倒是无人，这才微微松了口气，打趣他道：“小齐掌柜您可是读书人，赶明儿就要有功名的，怎么好给我行礼？”
“才过了县试，还早