战争留下的焦臭气息，混杂着消毒水和金属熔毁的怪味，顽固地盘踞在帝都“启明”的空气里，即便已经过去半月，依旧浓得化不开。
昔日繁华的星港区，如今只剩下扭曲的合金骨架和遍布陨坑的泊位，像一头搁浅死亡的巨兽残骸，无声诉说着那场星空防御战的惨烈。工程机甲和救援队伍的灯火，在废墟间昼夜不息地闪烁，如同在为这片饱经蹂躏的大地艰难地缝合伤口。
与外界压抑的悲痛和忙碌的重建相比，位于帝都地下深处的“隐星”临时指挥中心，气氛则如同绷紧的弓弦。
巨大的全息星图上，原本代表虫群主力那令人窒息的猩红潮水已经退去，只留下边缘星域零星闪烁的红点，象征着残余的小股掠食者仍在游荡。但星图内部，数十个刺目的、不断跳动的黑色骷髅标记，却更加牵动着林夜、墨寒和凌霜的神经。
这些，是“猎犬”组织以及战争期间被挖出的帝国内鬼，最后被确认活跃或拥有秘密据点的大致区域。
“东部星域，k-77资源星，原守备军团第三指挥官，哈克逊伯爵。”凌霜清冷的声音在室内回荡，她指尖划过星图，将一个黑色标记放大，旁边立刻瀑布般流下相关信息，“战时故意延误后勤补给，导致‘断刃’要塞陷落，证据确凿。战后试图利用家族星舰潜逃，已被军部特别行动队拦截，于昨日押解回帝都。”
“北部工业重镇‘铁砧’星系，天工坊下属第七制造中心，首席技术官，李文博。”林夜接话，他半倚在数据流编织的座椅上，瞳孔中闪烁着幽蓝的微光，那是灵网高速运行的迹象，“利用职务之便，向‘猎犬’泄露了三项最新型机甲能源核心的简化设计图。战争期间，其负责维护的轨道防御平台，故障率异常高出标准值37.5%。目前已被控制，但其掌握的部分核心技术资料有被销毁的痕迹，我正在尝试恢复。”
墨寒沉默地站在一旁，目光扫过那些黑色的标记，每一个名字背后，都代表着背叛、鲜血和难以计数的牺牲。他体内那方初成的“小千世界”微微震颤，传递出一种对污秽与背叛本能的厌恶。战争赢了，但清理门户的战争，才刚刚开始。
“根据目前汇总的信息，以及林夜从灵网中剥离出的异常数据流交叉验证，”凌霜转过身，看向墨寒和林夜，神色凝重，“可以确定，‘猎犬’在帝国境内的渗透，比我们战前预估的更深，尤其是在军工、信息通讯和部分地方守备军层面。他们的目的不仅仅是制造混乱，更像是在系统性、有预谋地削