舰。外形并非流线型或棱角分明的战斗设计，反而更像是某种海洋生物与矿石结晶的诡异结合体。舰体表面覆盖着不规则的多面体结构，折射着远方恒星的微光，呈现出暗哑的青铜色、深紫色和幽蓝色。没有明显的炮塔或导弹发射井，整个舰身光滑得如同经过亿万年的水流打磨。它们的引擎喷口发出的光芒是一种柔和的、近乎生物发光的乳白色光晕，移动时悄无声息，带着一种与冰冷机械造物格格不入的优雅与神秘。
“这这是什么？”一名士兵喃喃道。
“从未见过的型号不是已知星域的任何文明标识。”雷克死死盯着屏幕，试图从那些奇特的舰船外形上找到一丝熟悉的痕迹，但一无所获。这种科技风格，完全超出了他的认知范畴。
“对方发出广谱通讯请求加密方式很古老，但结构极其复杂。”通讯官报告。
“接进来，保持最高级别的防火墙和语言协议分析器运行。”雷克深吸一口气，整理了一下自己的领口。作为边境指挥官，他有权进行初步接触。
主屏幕画面切换，一个身影出现在众人面前。那并非纯粹的机械生命体，也非碳基生物。它(或许用“他”更合适？)的外形近似人形，但身体似乎是由某种半透明的、内里流淌着光丝的晶体构成，面部没有明显的五官，只有一个不断变幻着柔和光彩的复杂几何图案。他身着的“衣物”像是液态金属与能量场交织而成的长袍，随着他的细微动作而波动。
“向未知领域的探索者们致意。”一个平和、中性、不带任何口音，却能直接理解其含义的声音通过翻译系统在主控室内响起，仿佛直接在脑海中回荡。“吾等乃‘虚空之民’，亦可称我们为‘游商’。途经此片星域，感知到新生的文明火光，特来一见。”
游商？雷克心中警铃大作。在危机四伏的深空，自称商人的，往往比自称海盗的更加危险。
“这里是机械大陆同盟，k-7边境哨所。你们已进入同盟宣称主权之星域。请表明你们的来意，以及你们是如何突破外围预警网络的？”雷克的声音保持着军人特有的冷硬。对方能悄无声息地接近到这种距离，本身就说明了其技术水平的深不可测。
那自称“游商”的晶体生物头部的几何图案微微流转，似乎是在表达一种笑意？“突破？不，尊敬的指挥官，我们并非怀有恶意潜入。我们的航行方式，或许与贵文明所熟知的不同。我们并非‘穿透’空间，而是‘滑行’于其褶皱之间。至于来意”
他微微