战。‘收割者’的侦察活动越来越频繁，规模越来越大。最新的情报显示——”
投影上展开一片星图，同盟所在的希望星系被标注为蓝色光点，而在星系外围的广袤星域中，密密麻麻的红色光点正在从四面八方缓慢但坚定地汇聚。那些光点数量之多，几乎遮蔽了星图的一半。
“——收割者的主力舰队，已经在本星系团外围完成集结。最保守的估计，它们将在四年八个月后抵达希望星系外围。最悲观的估计，这个时间可能缩短到三年。”
医疗舱内的修复液开始排空，舱门向上滑开。墨寒挣扎着坐起身，纳米探针自动收回，在他皮肤上留下细小的红点，又迅速消失。
“所以，没时间了。”他接过凌霜递来的衣物——那是一套新的驾驶服，黑色底色上镶嵌着暗金色的纹路，左胸位置绣着“隐星”的标志。
“在你昏迷期间，我们已经召开了七次最高军事会议。”林夜一边说着，一边操作控制台，医疗室的一整面墙壁变成了实时战情屏幕，“保守派和激进派吵了三天，最后是凌霜拍桌子，用前线传回的战场实录堵住了所有人的嘴。”
屏幕上开始播放一段影像。
那是三天前，同盟第三边防舰队在“碎星带”区域遭遇一支中等规模收割者舰队的战斗记录。画面中，收割者的黑色舰船如幽灵般从虚空中浮现，它们的外形完全不符合已知的任何空气动力学或太空航行原理，更像是某种扭曲的几何体拼接而成。
战斗在接触的第一秒就进入白热化。
收割者舰船没有发射任何实体弹药，它们只是“展开”了某种场。那是一种无法用语言准确描述的现象——空间本身开始扭曲、折叠，然后像被橡皮擦擦除的铅笔字迹一样，一片片地“消失”了。被那片空间包裹在内的同盟战舰，连同内部的所有生命，也在同一时间从现实中被抹去。
没有爆炸，没有火光，没有惨叫。
只有死寂的虚无。
短短十七分钟，第三边防舰队全军覆没。七十三艘各型战舰，一万四千六百名官兵，就这么无声无息地消失了，连最基本的求救信号都没能发出。
影像结束，医疗室内陷入死一般的寂静。
“这是第七次类似规模的遭遇战，也是损失最惨重的一次。”凌霜的声音冰冷如铁，“保守派主张建造的‘绝对庇护所’，理论防御半径最多覆盖同盟百分之三十的人口，而且需要至少六年才能完工。收割者不会给我们