潮水之下，有什么东西在凝聚，在发光，在升起。
那是莎拉工长举起勋章时眼中的光，是老主教撕毁通告时手中的力量，是老教授讲解公式时声音里的笃定，是母亲对孩子说话时语气中的温柔，是年轻士兵握住武器时骨节发白的坚定。
这些光点起初很微弱，很分散。但在某个时刻，它们开始共鸣，开始互相吸引，开始连成一片。
林夜感到自己构建的潜意识灵网在震颤。那不是技术性的震颤，而是某种更深层的东西——十六亿份恐惧，十六亿份愤怒，十六亿份不甘，十六亿份“无论如何也要活下去”的执念，正在网络中汇聚、融合、升华。
他从未感受过如此庞大而纯粹的情感洪流。这洪流中夹杂着杂质——怀疑、绝望、自私、疯狂——但主体是明亮的，炽热的，像熔炉中沸腾的钢水。
“原来如此”林夜在数据流中低语。
他终于明白凌霜坚持公开真相的深意。隐瞒或许能让表面平静，但那种平静是脆弱的，是虚假的。而现在，恐惧被暴露在阳光下，与希望、愤怒、勇气、爱等等所有人类情感一起，被投入文明这个巨大的熔炉中。
熔炼的结果，要么是崩溃，要么是淬炼。
而机械文明，选择了后者。
*
三天后，同盟全境举行了一场前所未有的仪式。
没有华丽的庆典，没有冗长的演讲。每个城市，每个村镇，每座工厂，每间学校，所有人——只要还能站立——在同一时刻走出家门，走到广场，走到空地，走到能看见天空的任何地方。
凌霜、林夜、墨寒的投影出现在每一块屏幕上，每一个灵网终端。
“同盟的公民们。”这次开口的是林夜，他的声音通过灵网直接传入每个人的意识，温和而坚定，“过去七十二小时，你们经历了怀疑、恐惧、愤怒、绝望，也经历了抉择、勇气、团结和希望。现在，请看看你们的身边。”
人们转头，看见邻居，看见同事，看见陌生人。他们眼中倒映着同样的星光，燃烧着同样的火焰。
“你们看到的，不是一个将要毁灭的文明。”林夜的声音继续，“你们看到的，是一个在绝境中攥紧拳头、咬紧牙关、挺直脊梁的文明。一个拒绝被定义的文明。一个在死神预约单上签下‘滚蛋’两个字的文明。”
人群中响起低低的笑声，带着泪意的笑声。
“五年前，有人告诉我这个文明只剩五