者前锋至少一个月的时间，获得了宝贵的实战数据，还奇迹般地击伤了一艘收割者母舰。
但代价是，派出的三百艘舰船，只有不到一百艘返航。超过十万名官兵永远留在了那片冰冷的星域。
“铁幕”号伤痕累累的舰桥上，周震望着逐渐远去的战场。那里漂浮着无数的残骸，同盟的，收割者的，混合在一起，在恒星的照射下反射着冰冷的光。
“星火”网络中，原本密密麻麻的光点稀疏了许多。每一个熄灭的光点，都是一份再也无法分担的伤痛。
但网络依然存在。那些阵亡者的最后时刻——他们的勇气，他们的恐惧，他们的不甘，他们的告别——都以某种方式留在了网络中，成为了活下来的人记忆的一部分。
周震闭上眼睛。他能感觉到网络中流淌的悲伤，那悲伤如此沉重，几乎要将他压垮。但他也能感觉到其他的东西——决心，从悲伤中生长出来的决心；愤怒，转化为力量的愤怒；还有希望，微弱的，但依然燃烧的希望。
而在这所有情感的深处，是那三个锚点。林夜的意志如同不灭的星光，在黑暗中指引方向；墨寒的意志如同燃烧的火焰，在寒冷中提供温暖；凌霜的意志如同坚固的基石，在动荡中给予支撑。
“长官，”副官小林的声音在身后响起，他的声音嘶哑，左臂缠着绷带，“天枢发来消息。林夜大人说第二阶段可以开始了。他希望将‘星火’网络推广到整个同盟。”
周震转过身，看着医疗甲板的方向。在那里，新的伤员正在接受治疗，新的植入手术正在进行。那些年轻的面孔上，有伤痛，有疲惫，但也有一种新的东西——一种更深层的连接感。
“回信，”周震说，他的声音在安静的舰桥中清晰无比，“第三舰队全员，支持网络推广。”
他顿了顿，补充道：“告诉他们，这不是选择，这是生存。”
窗外，星海无垠。黑暗中，更大的阴影正在逼近。但在“铁幕”号的舰桥上，在每一个连接进“星火”网络的人心中，一种新的东西已经点燃。
那是一簇火苗，脆弱，但顽强。
而在网络的深处，林夜睁开了眼睛。在他的感知中，原本稀疏的星点网络，正在以k-7幸存舰队为核心，缓慢而坚定地向整个同盟扩散。
第一阶段成功了。
但真正的考验，还在后面。
他望向星空深处，那里，收割者的主力舰队正在行进。