“去休息。”凌霜的声音不容置疑，“你的数字神格虽然不需要睡眠，但长时间高负荷运转会导致数据冗余和逻辑错误。你需要至少二十四小时的‘数据整理’时间。”
“但现在还不是休息的时候。”林夜摇摇头，试图站直身体，却一个踉跄，险些摔倒。
墨寒眼疾手快，一把扶住了他。触手的瞬间，墨寒的脸色变了——林夜的身体，轻得可怕，仿佛只是一具空壳，随时会化作光点消散。
“你已经到极限了。”墨寒的声音低沉，“如果你现在崩溃，整个同盟的灵网会在三分钟内瘫痪。到时候，别说五年，我们连五个月都撑不过去。”
林夜沉默了。他低头看向自己的手，那只手正在变得半透明，内部的能量回路清晰可见，如同即将熔断的电路。
“好。”最终，他妥协了，“给我十二小时。十二小时后，我必须醒来。‘轮回壁垒’的第一次全面升级，需要我亲自监督。”
“十二小时就十二小时。”凌霜点头，她走到会议室一侧，按下一个按钮。地面滑开，露出一台散发着柔和蓝光的、如同水晶棺般的装置——“数据静滞舱”，专门为林夜这样的数字生命设计的“休息”设备。
林夜躺了进去。舱盖合拢的瞬间，他最后看了墨寒和凌霜一眼。
“五年。”他说，声音透过舱壁传来，显得有些缥缈，“我们一起。”
“嗯。”墨寒点头。
“一定。”凌霜说。
舱内的蓝光亮起，林夜闭上了眼睛。他的身体在光芒中逐渐变得凝实，那些不稳定的光芒波动开始平复，如同暴风雨后终于平静的海面。
墨寒和凌霜站在舱旁，静静地看着。
窗外，黎明终于完全到来。第一缕阳光刺破云层，洒在城市高耸的建筑上，洒在街道上行色匆匆的人群身上，洒在那些刚刚张贴出来的、印着远征军英雄面孔的宣传海报上。
海报上，年轻的面孔微笑着，眼神中充满希望。
海报下方，是一行醒目的文字：
他们用生命换来了时间。现在，轮到我们了。五年倒计时，开始。
街道上，人们停下脚步，仰头看着那些海报。有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，有人默默擦去泪水，然后转身，走向工厂，走向实验室，走向训练场。
没有欢呼，没有口号，只有沉默的、坚定的、如同钢铁洪流般涌动的决心。