凌晨五点半，密支那城郊的天边泛起鱼肚白。鬼市已经散尽，只剩满地狼藉：踩烂的烟头、破碎的酒瓶、打翻的茶渍，以及那口空荡荡的木箱。
疤脸被吴山的手下押走了，临行前他哭喊着说“只是个跑腿的”，但没人信。在缅北，既然敢沾冥玉这种邪物，就要有掉脑袋的觉悟。
楼望和坐在铁皮棚屋的阁楼里，掌心摊着那七颗黑珠。珠子在晨光下泛着温润的光泽，内里隐隐有星点流转，组成微缩的北斗七星图。吴老狗端来一碗热粥，他喝了两口就放下了——胃里像是堵着块石头。
“公子，这东西”吴老狗看着黑珠，欲言又止。
“是怨灵的残魂，也是证据。”楼望和将黑珠收入贴身的口袋，“他们生前都是普通人，被人以邪术炼成怨灵。这手法，不是一般的江湖术士能做到的。”
吴山拄着拐杖走进来，脸色比昨夜更凝重：“刚问出来了。疤脸说，这批冥玉是一个月前，在掸邦北部的‘蛇谷’接的货。交货的是个独眼老头，左耳缺一块，说话带滇西口音。疤脸只负责运到密支那出手，酬金五十万，事成后再给五十万。”
“滇西口音”楼望和沉吟，“黑石盟在滇西也有势力？”
“不但有，而且很深。”吴山在椅子上坐下，从怀里掏出一张泛黄的地图，摊在桌上，“滇西的玉石矿，三成在官方手里，两成被当地土司控制，剩下五成都在地下。黑石盟早在十年前就渗透进去了，他们控制着至少七条私矿脉，专门挖那些见不得光的‘阴矿’、‘鬼矿’。”
他指着地图上一处标红的区域：“蛇谷，就是其中之一。那里以前是古战场，传说埋着上万具尸骨。当地人不敢靠近，说晚上能听见鬼哭。但黑石盟三年前就把那片地圈了，名义上开锡矿，实际上”
“挖冥玉。”楼望和接口。
吴山点头：“恐怕不止冥玉。我怀疑，他们是在找什么东西——某种需要大量阴气滋养，或是必须以人命献祭才能得到的宝物。”
阁楼里安静下来。晨光透过竹帘的缝隙，在地板上投下细长的光斑。远处传来早市的喧嚣，与这里的肃杀形成鲜明对比。
“吴老。”楼望和忽然开口，“您在密支那，有没有可靠的眼线，能混进黑石盟外围？”
吴山眯起眼睛：“有倒是有，但风险太大。黑石盟对新人查得很严，入盟要割耳立誓，还要服‘忠心蛊’——一种苗疆的蛊虫，每月需服解药，否则肠穿肚烂而死。”