口边缘有明显的、非自然形成的凿刻痕迹，但已被岁月和藤蔓侵蚀得模糊不清。一股带着土腥味和淡淡霉味的冷风，正从洞口幽幽地吹出来，与外界的风雨形成微妙的温差。
“通风竖井？”楼望和凑近看了看。洞口向下倾斜，里面深不见底，黑暗浓稠得如同实质。
“嗯。秦叔说，这个竖井早年是矿工用来透气和运送碎石的，后来主巷道改了方向，这里就废弃了。井壁有简易的踏脚凹坑，但年久失修，不一定牢固。”沈清鸢说着，从背包里取出绳索，熟练地将一端系在旁边一棵粗壮的老树根部，用力拽了拽，确认稳固。
楼望和接过绳索另一端，在自己腰间打了个牢固的攀援结。他深吸一口气，压下心头的紧张和一丝莫名的悸动，对沈清鸢点点头：“我先下。”
沈清鸢没有反对，只是将强光头灯的光束调至最亮，对准洞口，为他照明。
楼望和趴在湿滑的洞口边缘，先用脚试探了一下井壁。岩石冰冷粗糙，果然有一些间隔不规则的浅坑，勉强能容纳半只脚。他不再犹豫，双手抓紧绳索，将身体慢慢探入洞口，脚踩住第一个踏脚坑，开始向下攀爬。
井壁比想象中更湿滑，长满了滑腻的青苔。冰冷的雨水顺着井口边缘流进来，滴在他的头上、颈窝里，带来阵阵寒意。绳索在摩擦中发出轻微的嘎吱声，在狭窄的竖井里回荡，显得格外清晰。头灯的光束刺破下方的黑暗，只能照见几米范围内的井壁，再往下，就是一片吞噬一切的浓黑。
空气越来越沉闷，带着浓郁的泥土味和一种难以言喻的、类似于铁锈的陈旧气息。雨水的声音被隔绝在上方，只剩下他自己粗重的呼吸和心跳，在寂静的竖井里被放大。
他下降得很慢，很稳，每一步都先用脚尖试探踏脚坑的稳固程度，确认无误后才将重心移过去。竖井并非完全垂直，有些地方向内凹陷，有些地方向外凸出，增加了攀爬的难度。他的手臂和肩膀很快开始酸胀，湿透的衣服紧紧贴在身上，又冷又重。
下降了大约十几米，脚下忽然一空！一块踏脚的石块松脱了，带着簌簌的泥土和小碎石，无声无息地坠入了下方深不见底的黑暗，连个回响都没有。
楼望和心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，双手死死抓住绳索，整个人悬在半空，晃荡了几下才稳住。冷汗混着雨水，从额头滑落。他稳住呼吸，重新用脚摸索，在稍下方一点的位置找到了另一个勉强能用的凹陷。
“小心点！下面可能有坍塌！