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结果三两个回合就被拽下水去，一身子血膘被吸了个干净，您说不是水妖是什么？..
要不是死了个伍啸云，码头的几家商号也不会请道士来，听说这些个尸体，全都得在太阳底下暴晒半个月，然后用陈年的荔枝枝烧掉...”
傅觉民没说话了，只是再朝那杆子上挂的尸体望去。
这会儿再看这些尸体，他也观察出许多蹊跷——
这些尸体最久的已悬挂近一周，八月酷暑加上连日暴晒，竟不见半只苍蝇靠近；每一具都散发出难以形容的恶臭，不似寻常尸腐，倒像江底沉积数十年的烂泥，隔了几十步远仍令人作呕。
“难道真有水妖？”
他喃喃低语，脸上掠过一丝复杂难辨的神情——像是悸动，又似惶惑。
片刻后，傅觉民默默转身，朝一个方向走去。
那里停着一辆锃光瓦亮的黑色汽车。
戴着平檐帽的男人小跑几步越过他，殷勤地给他打开后车门。
傅觉民坐进车里，此时他的脸上已然恢复平静。
“今天麻烦你了，刘管事。”
“您太客气。”
男人笑道：“这叫什么麻烦，有事您随时吩咐，有空多来...哦不！”
男人话说一半又急忙改口，“这段时间您还是别亲自来码头了。”
傅觉民笑笑，摇上车窗，车子慢慢启动起来。
目送车子摇摇晃晃地远去，男人这才长松一口气，转过身，再看到那杆子，那尸体，那嘈杂乱糟的人群...忍不住摇头叹一声：“这世道...”
.....
“这世道...”
车厢内，傅觉民隔着玻璃，望着窗外不断移动的风景微微出神。
灰色。
灰墙、灰瓦、灰扑扑的街道。
无论是招牌还是建筑，基本都是灰色的。
路上走的行人，大都脸上带着一种近乎麻木的表情，像被时局磨去了所有光彩。
大新民国三年，时局崩裂。
南方政府初立，北方军阀割据混战，外有西洋列强铁舰叩关，内有乱党、匪盗、邪教作乱。
人祸不止，天灾又频发，大旱、大涝、瘟疫、蝗灾....
报纸上几乎天天都有某某地流民入城乞食，呼吁各界踊跃捐款救灾的新闻刊登。