阿阮的指尖冰凉，紧紧攥着洗得发白的衣角，骨节嶙峋。石桌上溅落的水渍慢慢晕开，像她此刻混乱的心湖。
跟她走？
去那高门深院，侯府贵地？
她下意识地环视这方陋院，墙角晒着的草药是她全部的家当，屋里箱笼底层那几卷母亲的手札是她唯一的倚仗。
去了侯府，她就是寄人篱下，是仰人鼻息的医女，和那些被呼来喝去的下人有什么分别？
这里破败，却自由。没有规矩束缚，没有目光审视，只有她与草木为伴，与银针为友。
“小姐厚意，阿阮心领。”她终于开口，声音比刚才更干涩，带着一种刻意维持的平静
“只是阿阮一介布衣，医术粗浅，性情孤拐，恐难适应府上规矩，平白给小姐添麻烦。”
她垂着眼，不敢看林焦焦。心底那份因母亲遗言和对方洞悉一切而产生的惊涛骇浪，渐渐被长久以来根植于心的自卑和戒备压下。
她是女子，行医本就被视为不务正业，甚至被诟病为巫婆。
家族排挤，世人轻视，她早已习惯。
这突如其来的看重，像一道强光，照进她幽暗的世界，却也让她无所适从，甚至怀疑背后是否藏着更深的算计
是怜悯？是利用？还是，一场精心设计的试探？
她根本不敢赌，她不是赌徒，她只是一个小小的医女，这些个贵人眼里怎会管她们死活呢
林焦焦看着她微微颤抖的睫毛，和那紧紧抿住、透出倔强弧度的唇线，心中了然。
阿阮的拒绝，并非不愿，而是不敢。
“麻烦？”林焦焦轻轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种看透世情的淡然
“阿阮姑娘，你以为侯府是什么龙潭虎穴？
还是觉得，我林焦焦连庇护一个自己想用的医女，都做不到？”
她站起身，走到那晾晒的草药旁，随手拿起一片三七，指尖摩挲着粗糙的断面。
“规矩是死的，人是活的。在我锦绣阁，我的规矩只有一条凭本事说话。”她侧过头，目光清亮地看着阿阮
“你的本事，不在阿谀奉承，不在察言观色，而在这双手，在这些草药，在金针古法里。这就够了。”
阿阮猛地抬头，撞进林焦焦毫无杂质的眼眸里。
那里面没有施舍，没有怜悯，只有纯粹的欣赏的信任。