伙伴。他伸出手，轻轻抚摸着紫璃脖颈间那浓密、温暖而富有弹性的毛发，触感粗糙而踏实。
“紫璃，”天琦通过灵契，传递着清晰而带着歉意的意念，“前面就是人类的城池，里面规矩很多，你无法跟我们进去。我们需要暂时分开一段时间。”
紫璃低垂下它那硕大的头颅，紫色的、如同燃烧晶石般的兽瞳中，清晰地映出天琦的身影，那目光中流露出一丝人性化的不舍与担忧。它喉咙里发出低沉而温柔的咕噜声，用鼻子轻轻蹭了蹭天琦的手掌，温热的气息喷在他的手背上。
它虽不能如皓影般与天琦心意相通，但灵智已开，基本的沟通和理解毫无障碍。它明白天琦的决定是必要的。
“你就在这城外附近的丘陵、山林间自行活动，觅食，休憩。”天琦继续传达着信息，同时用手指了一个大致的方向，那里似乎有更茂密的枯树林和起伏的山峦，更适合隐藏和狩猎，“注意安全，避开大规模的人类队伍和可能存在的强大妖兽。等我们在城中获取了需要的信息，做好了准备，我会通过灵契召唤你。”
紫璃听懂了，它再次用头蹭了蹭天琦，然后转向飘雪，发出一声意味更深沉的低吼，巨大的紫色眼瞳凝视着她，仿佛在叮嘱她要小心，又像是在承诺会守护在侧。
飘雪苍白的脸上，极淡极淡地掠过一丝几乎无法察觉的柔和，她对着紫璃，微微点了点头，轻声道：“放心。”
一切安排妥当，天琦最后深深望了一眼远方那如同洪荒巨兽般匍匐在地平线上的铁壁城。他解下背上的守心剑，用早已准备好的、略显肮脏的粗布重新仔细包裹了几层，直到完全看不出剑的形状，才重新背好。他又整理了一下身上那件因连日跋涉、战斗而变得破旧、沾染了污渍和雪痕的灰色劲装，将头发弄得稍微凌乱一些，努力让自己看起来更像一个饱经风霜、为生计奔波、修为平平的普通年轻冒险者，而非一个身负血海深仇、怀揣宗门秘宝的逃亡者。
他与飘雪对视一眼，无需多言，彼此都从对方眼中看到了那份不变的凝重与决然，以及一丝对前路未知的警惕。
然后，两人不再犹豫，迈开脚步，迎着凛冽而干燥的北风，踏着覆雪的枯草与冻土，朝着那座象征着秩序、危险、机遇与未知的边陲巨城——铁壁城，稳步走去。
随着距离的拉近，铁壁城的细节越发清晰震撼。那金属光泽的城墙在微弱的天光下反射着冷硬的光，巨石之间的缝隙如同岁月的刻痕，充满了力量感。城门口洞开，