马库斯索恩的身体软得像一摊浸了水的棉花，强效镇静剂顺着脖颈的静脉针管扩散到全身，让他连眼皮都抬不起来。两名穿着黑色防暴服的卫兵架着他的胳膊，帆布材质的手套蹭过他昂贵西装的袖口，留下两道灰痕——没人在意这曾经象征权力与体面的衣物，此刻的他，不过是一袋需要被扔进囚车的垃圾。
他被拖出最高议会大厅时，脚后跟在光滑的大理石地面上划出两道浅痕，像两道无声的嘲讽。路过走廊的议员们纷纷侧身避让，有人眼神复杂地别过头，有人则用鄙夷的目光扫过他瘫软的躯体，却没人敢停下脚步——索恩留下的那句“光明之下，皆是阴影”，像带有腐蚀性的毒液，已经在胜利的空气里蔓延开来，让每个人都下意识地与“背叛者”划清界限，生怕被那道阴影沾染。
秦岳站在空旷的指挥中心，指尖悬在全息星图的控制按钮上，却迟迟没有按下。星图上，代表人类抵抗势力的淡蓝色光点正从全球各地接连亮起——北美基地恢复能源供应，欧洲重建区完成防御工事，亚洲前哨站传来清除残余深渊生物的捷报。这些本应让人振奋的消息，却没能驱散他心头的寒意，指尖的冰凉透过金属按钮传遍全身。
他知道，扳倒一个索恩，不过是撕开了巨大脓疮的一角。那藏在光明之下的阴影，远比想象中更深——索恩办公室里搜出的加密名单上，还有十几个用红色标记的名字，职位横跨议会、后勤、安全局；技术部门恢复的“鼹鼠洞”通讯记录里，频繁出现一个代号“遗产”的神秘组织，没人知道它的成员是谁，目的是什么。
指挥中心的通风系统发出轻微的“嗡嗡”声，将消毒水的味道吹到秦岳鼻尖。他抬手揉了揉眉心，指腹触到眼角的细纹——这几天的连轴转，让他比实际年龄看起来苍老了好几岁。“刮骨疗毒，才刚刚开始啊。”他低声自语，声音在空旷的房间里回荡，带着一丝无人察觉的沉重。
净化风暴
最高议会的紧急会议持续了四个小时。圆形的会议桌旁，议员们的脸色从最初的震惊转为愤怒，再到后来的凝重。当技术部门将索恩与“蚀骨会”的通讯录音、资金流向报告、以及“保护伞”成员互相勾结的证据投影在大屏幕上时，一位年长的议员气得拍案而起，红木桌面被震得嗡嗡作响：“这群蛀虫！竟然在我们眼皮子底下给敌人递刀子！必须严惩！”
最终，议会以全票通过的决议，授予秦岳“净化之剑”临时特别行动权——这份权限有效期七十二小时，覆盖全球所有抵抗势力分支