林凡的心脏猛地一紧，他的手指下意识地攥紧，指甲掐进掌心，带来细微的疼痛。他想起了小李最后那笑容，想起了两人在战壕里分享压缩饼干的日子，眼泪差点掉下来。他赶紧低下头，用手悄悄擦了擦眼角，生怕被别人看到。
接下来是激昂的进行曲，旋律变得明快而有力，像战士们冲锋的号角。广场上的气氛瞬间变得热烈起来，孩子们挥舞着自制的小旗，大人们鼓掌欢呼。高台两侧的投影幕布上，开始播放缴获的“蚀骨会”旗帜被焚毁的画面——一面面黑色的旗帜，上面绣着银色的亵渎符号，在火焰中燃烧，变成灰烬，随风飘散。人群中爆发出震天的欢呼，有人甚至激动地跳了起来，大喊着“胜利了！我们赢了！”，声音里充满了压抑已久的释放。
授勋环节，是仪式的高潮。林凡在工作人员的引导下，走上高台。聚光灯的光线很强，照在他身上，带着一丝灼热的温度，让他几乎看不清台下的人群——只能看到一片模糊的人影，像涌动的海洋，每个人的脸上都带着期待的笑容。他按照预演的要求，向议长敬了一个标准的军礼，手臂绷得笔直，指尖微微发麻。
议长接过礼仪兵递来的“守护者之星”勋章——勋章是金色的，直径约五厘米，中间镶嵌着一颗蓝色的宝石，像一颗小小的星星，在灯光下闪烁着光芒。勋章的背面刻着“为了守护”四个字，字体工整而有力。议长将勋章佩戴在林凡的礼服上，然后握住他的手，声音洪亮：“林凡同志，你在‘铁棺’战役和‘哀嚎峡谷’清剿中表现英勇，为人类抵抗事业做出了巨大贡献。这枚‘守护者之星’，是对你的肯定，也是对所有牺牲战友的告慰！”
台下爆发出雷鸣般的掌声，欢呼声此起彼伏。林凡按照预演的要求，转身向台下的人群致意。他努力维持着表情的庄重，可心里却像压着一块石头——这枚勋章的重量，不仅仅是金属的重量，更是战友的牺牲、未完成的使命、隐藏的危机，压得他喘不过气。他能感觉到勋章贴在胸口，冰凉的金属触感透过礼服传来，像一块烙铁，提醒着他那些无法忘记的过往。
就在这时，林凡佩戴的内部通讯耳麦里，传来了技术部门负责人老张沙哑的声音，直接切入他与秦岳共享的保密频道。老张的声音压得很低，带着明显的紧张，还夹杂着键盘敲击的“哒哒”声：“猎鹰，秦将军，紧急情况。我们追踪了发送‘遗产’信息的信号源，经过十七层中继跳转，最后指向指向劳伦斯李的私人加密服务器。”
林凡的身体猛地一僵，表面上依旧维持着