男孩接过肉串，先递给身边的妈妈，妈妈咬了一小口，又递回给男孩，说“妈妈不饿，你吃”。男孩摇摇头，又递给旁边的奶奶，祖孙三代的笑容，在暖黄色的灯光下，显得格外温馨。
林凡走在人群中，不时被人认出来。一个叫张大妈的中年妇女，拉着他走到自己的板房里，从床底下掏出一个铁盒子，打开后，里面是一小包咖啡豆——这是她去年在废弃的咖啡馆里找到的，一直没舍得喝。“林顾问，尝尝这个！”张大妈用一个旧的铝壶煮了咖啡，咖啡的香气瞬间弥漫开来，比合成咖啡粉的味道浓郁得多。
林凡接过杯子，温热的触感从指尖传来。他抿了一口，苦涩中带着一丝醇厚的香气，是久违的、属于和平年代的味道。“大妈，您自己留着喝吧，这太珍贵了。”
“哎，现在胜利了，就该喝好的！”张大妈摆摆手，脸上带着笑容，“我儿子在‘铁棺’战役中牺牲了，他要是知道我们打赢了，肯定也高兴。你能活着回来，就是替他好好活着，替我们大家好好活着。”
林凡的眼眶有些发热，他用力点头，将咖啡一口喝完。咖啡的温热顺着喉咙滑下去，暖了胃，也暖了心。他走出板房，看到孩子们围着一个士兵，听他讲战场上的故事。士兵坐在地上，手里拿着一个弹壳，比划着当时的场景，孩子们听得眼睛发亮，不时发出“哇”的惊叹声。
这一刻，林凡确实感受到了温暖——一种将个人牺牲融于集体解脱后的慰藉。城市的灯光似乎更亮了些，不再是之前那种昏暗的应急灯，而是居民们从废弃建筑里拆来的灯泡，一盏盏挂在街道两旁，像一串星星；空气也仿佛清新了许多，不再有深渊能量的甜腥味，而是充满了食物的香气、人们的笑声，还有属于生活的烟火气。
他摸了摸贴身口袋里的勋章，金属的冰凉提醒着他所承载的期望。他想，或许这场胜利，真的能让人们重新找回生活的希望，真的能让这座破碎的城市，重新焕发生机。
裂痕初现
然而，当林凡离开中心街，深入到城市的不同街区时，他发现，那幅欢庆的画卷，开始显现出粗糙的底色和细微的裂痕。这些裂痕很轻，却像蛛网状一样，慢慢蔓延开来，藏在笑容背后，藏在欢呼声中。
他首先来到的是“曙光”聚居区。这里靠近原总部核心区，是最早恢复基础设施的区域之一——有稳定的净水供应，有临时搭建的发电站，甚至还有几家小型的商店，能买到一些日常用品。这里的欢庆，显得最为“文明”和“有序”