紧锣密鼓地准备庭审之际，雷杰的手机突然响起。电话是凌源县看守所所长张卫国亲自打来的，而且使用的是加密通讯频道。
雷杰的心立刻提了起来。他知道，没有紧急情况，张卫国不会使用加密频道联系他。他迅速走到办公室的僻静角落，按下接听键：“张所长，什么情况？”
“雷局，赵天霸情况不对。”张卫国的声音压得很低，带着一丝紧张，“他昨晚几乎没睡，一直在监室里来回踱步，嘴里还念念有词，不知道在说什么。凌晨四点左右，监控捕捉到他走到水管旁边，用手指以一种很奇怪的节奏敲击水管，持续了大概十几秒，声音不大，我们的值班人员起初以为是他在故意制造噪音，没太在意，但事后反复听了录音，发现那节奏非常规律，不像是随机敲击，倒像是一种密码。”
雷杰的心猛地一沉。赵天霸在狱中一直表现得很平静，甚至有些麻木，如今突然出现这样反常的行为，绝不是偶然。他很可能在试图联系外界的同伙，传递某种信息。“能破译吗？”雷杰急切地问道。
“我们尝试了各种已知的密码本，包括摩尔斯电码、一些犯罪团伙常用的暗码，但都无法破译。”张卫国的声音带着一丝无奈，“那节奏太怪异了，长短不一，间隔也没有规律，像是一种专门设计的密语。”
他顿了顿，继续说道：“还有更奇怪的事情。今天早上放风的时候，赵天霸趁守卫不注意，悄悄走到食堂后面的墙角，将一个小纸团塞进了排水管的缝隙里。那个缝隙非常隐蔽，外面长满了杂草，如果不是我们的监控镜头刚好拍到，根本发现不了。我们已经秘密把纸团取回来了。”
“纸团里是什么？”雷杰的声音有些急促，他能感觉到，事情正在朝着一个危险的方向发展。
“纸团很小，是用卫生纸搓成的，外面包着一层塑料薄膜，防止被水浸湿。打开后，里面只有一个用血画的图案，像一只鸟。”张卫国的声音带着一丝疑惑，“那图案画得很潦草，但能看出来是鸟的形状，翅膀张开，头部尖尖的，有点像猫头鹰，但又不太像。”
“鸟？”雷杰的脑海中瞬间闪过一个念头。他想起了扫黑专案组在调查赵天霸早期发家史时，曾经发现过一条线索：赵天霸在九十年代末垄断砂石生意时，麾下有一个代号“夜枭”的杀手，手段残忍，杀人如麻，负责处理那些不听话的竞争对手和证人。但这个“夜枭”在2000年前后突然失踪，有人说他被赵天霸灭口了，也有人说他逃到了境外，从此杳无音信。