***的蒙古包里弥漫着奶茶的咸香和羊油灯的烟火气。经过一夜休整，天刚蒙蒙亮，我们就出发了。同行的除了***，还有他的弟弟其格，一个沉默寡言但眼神锐利的年轻骑手。我们三人三骑，离开了逐渐苏醒的镇子，朝着草原深处那片被称为“乌力吉敖包”(意为神圣的堆子)的古老区域进发。
越往深处走，人烟越是稀少。天空像一块巨大的、洗练过的蓝宝石，纯净得没有一丝杂质，只有几缕薄云如同哈达般悬挂在天际。无边无际的草海在风中起伏，发出沙沙的声响，像是一片活的、呼吸着的绿色海洋。空气中充满了阳光、青草和湿润泥土的清新气息，偶尔还能闻到远处野花淡淡的芬芳和某种小动物留下的腥臊味。这与关中窑洞的压抑、邙山墓穴的阴森截然不同，是一种壮阔而原始的美，但也隐藏着未知的危险。
***对这片草原熟悉得如同自己的掌纹。他骑着马在前面带路，不时停下来，观察着地面的痕迹、风向，甚至天空中鹰隼的盘旋方向。其格则跟在最后，警惕地注意着我们的后方和侧翼。
“那片地方，老人们叫它‘哈日赫日敖包’，”***用马鞭指着远方一片颜色略深、地势微微隆起的地带，“意思是‘黑石祭坛’。很久很久以前，据说比成吉思汗的年代还要早，那里是部落祭祀长生天和一些别的东西的地方。”他的语气带着敬畏，“平常我们放牧都绕着走，那地方，邪性。”
“邪性？”我追问。
“嗯，”***点点头，脸色凝重，“晚上经过附近，有时候能听到奇怪的响声，像是有很多人在低声说话，又像是石头在互相敲击。还有人说，在那里看到过黑色的影子，像人，又像狼，一晃就不见了。牛羊都不愿意靠近那片草场，那里的草长得也跟别处不一样，带着一种不正常的黑绿色。”
他的话让我心头一紧。黑色的石头？奇怪的声响和影子？这让我不由自主地联想到了鬼哭坳的“阴傀”和将军坳墓穴深处的异响。难道这草原深处的古老祭坛，也存在着某种类似的东西？
我们骑马走了大半天，直到下午太阳偏西，才接近了那片区域。这里的景色果然与周围不同，植被变得稀疏，地面裸露出的岩石呈现出一种不祥的深黑色，仿佛被烈火焚烧过，又像是浸染了某种墨汁。空气中那股青草的清新气息淡去，取而代之的是一种淡淡的、类似硫磺和金属锈蚀混合的古怪味道，隐隐刺激着鼻腔。
***和其格明显变得紧张起来，他们勒住马，不再前进。