踏入真正的大漠，才知之前的戈壁不过是温柔的前奏。目之所及，皆是连绵无尽的沙丘，如同凝固的金色巨浪，一直铺陈到天际线。太阳是唯一的、暴虐的主宰，将炽烈的光与热毫无保留地倾泻下来，空气在热浪中扭曲变形，远处的景物如同水中倒影般晃动。风是这里唯一的声音，永不停歇地呜咽着，卷起细碎的沙粒，打在脸上、身上，无孔不入。空气中弥漫着一种极致的干燥和沙土被灼烤后的气味，每一次呼吸，都感觉鼻腔和肺部在被细微地刮擦。
我按照星图指引和乃仁台阿布的谶语，朝着西北方向艰难跋涉。脚下的流沙松软无比，每一步都深可及踝，消耗着巨大的体力。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发，只在皮肤上留下一层白色的盐渍。我不得不频繁地小口啜饮皮囊中珍贵的水，喉咙却依旧干得像要裂开。
根据陈青云提供的零碎信息和那张粗糙地图的标注，结合“流沙吞噬月亮倒影”的说法，我判断黑水城的入口可能隐藏在一片特殊的水脉(哪怕是干涸的古河道)附近的流沙区域。我利用马老拐教的、后来又经过自己摸索强化的“观沙”技巧，仔细分辨着沙丘的走向、沙粒的粗细和颜色，寻找着可能的地下空腔或水脉痕迹。
第三天下午，我在一片巨大的、新月形的沙丘链背风处，发现了一些不寻常的迹象。这里的沙粒颜色偏深，夹杂着许多细小的、被风磨圆的黑色砾石，与周围的金色沙海截然不同。而且，当我将加长的探沙杆用力插入沙地时，能感觉到下方并非坚实的基底，而是一种空虚的松动感。
“就是这里了”我心中默念，压抑着激动，开始以这一点为中心，向四周扩大探查范围。
然而，就在我全神贯注于脚下时，一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然爬上我的脊背。
我猛地抬头，环顾四周。除了起伏的沙丘和刺眼的阳光，空无一物。只有风沙依旧。
是错觉吗？还是那些在烽火台外出现的、驾驶越野车的神秘人？
我强迫自己冷静下来，加快了探查速度。无论是不是错觉，都必须尽快找到确切入点，停留在一个地方越久，暴露的风险就越大。
傍晚时分，当我沿着一条几乎被黄沙掩埋的、隐约能看出是古河床痕迹的洼地向前探索时，脚下突然一软！
不是流沙那种缓慢的下陷，而是仿佛踩破了某种脆弱的壳！整个人瞬间失去平衡，朝着下方黑暗的空间坠去！
“糟了！”我心中大惊，只来得及护住头