的政治余波，孔融等大批保皇派意识到曹操的真面目，开始给他拖后腿。
其次是刘备奉衣带诏袭杀车胄，屯兵小沛，大量豪杰前来归附。曹操不得不亲自东征，将刘备打败，逼得他逃亡北方投奔袁绍。
袁绍这个时候还不知道衣带诏的消息，但他已经做好了开战的准备，派先锋颜良文丑分别进攻白马和延津。
曹操破刘备之后，又马不停蹄北上救援，目前人还在黄河沿线，与颜良文丑在黄河渡口对峙。
也就是说，沈晨从建安四年年底出发，到正月兵进南阳的时候，曹操人还在处理刚刚因衣带诏而逃跑的刘备，颜良文丑还没有死，正在进攻白马和延津。
但这个时候沈晨也做不了别的了，因为他被堵在了堵阳过不去。
曹洪占领了叶县，据城而守，根本不可能给他通过南阳盆地到豫州，所以双方目前正处于对峙状态。
就这样对峙了一个多月。
到二月份的时候曹操已经攻破了刘备，赶到了黄河进行白马之战。
大概是到三四月份的时候，才利用关羽斩颜良解了白马之围，以荀攸之计诛文丑，开始退兵至官渡。
而沈晨依旧在堵阳不能前进。
历史上这个时候张绣投降，曹操派曹洪驻守宛城防备刘表。
但现在张绣没有投降，所以曹洪一直驻扎在叶县，他的身后还有驻扎于豫州的满宠和李通。
汉代堵阳就是后世的南阳方城县，看地形就知道了，方城与叶县之间，有一条巨大的峡谷，峡谷两侧都属于伏牛山山脉。
而后世的叶县跟汉朝时候的叶县地理位置不同，汉朝的叶县刚好卡在了这条峡谷中间，大概位置为后世的方城独树镇，虽然这条峡谷极为宽阔，南北宽二十公里，可叶县是必须攻破的一道坎。
如果绕开叶县直奔豫州，曹洪从背面进攻，李通和满宠正面防守，再加上镇守许都的李典、夏侯渊、荀彧的援军，很有可能让这支军队直接葬身于汝南或者颍川。
所以从战略角度上来说，沈晨必须拔掉叶县这颗镶嵌在南阳门户的钉子！
只是冷兵器时代没有热武器，攻城难度极大，像吕布围攻刘备的小沛打了大半年，袁绍围攻臧洪一年，曹操攻打下邳打了三四个月，要不是吕布部将叛变，再打个半年都有可能。
因此从某种角度上来说，以沈晨目前的兵力想攻破有名将曹洪镇守的叶县很不容易，除非他们内