初秋时节，河南地区的气候依旧炎热。
桓温北伐的时候已经是东晋中期，汉末小冰河时期到西晋末年就已经差不多结束。
所以当时河南地区的汝水、颍水都非常充沛，可以利用淮河北伐。
但此时正处于小冰河高峰期，天灾不断。淮南地区前两年还大旱，导致袁术覆灭，汝南地区也差不了多少。
汝水和颍水沿岸有大量的农田栖息，那时百姓基本都住在河流附近，居民饮用和浇灌都需要大量的河水，使得汝水和颍水流量下降得厉害。
而在非汝南颍川等河流附近的野外，比如两条河流中间的大片区域，几乎是一片荒野，哪怕有无数土地可以耕种，也无人开垦。
因此当沈晨领着自己的人马与刘备分别之后，就沿着汝水与颍水之间数十平方公里的土地，一路前行，向着北方而去。
沿途数百里都几乎没有什么人烟，颍川境内数条河流，连主脉的水流量都大幅度减少，更别说那些水渠支流。
最主要的是，自黄巾之乱后，持续数十年的战争几乎摧毁了整个河南之地，再加上天旱岁荒，百姓相食殆尽。昔日人烟繁茂、道路四通八达的富庶之地早已消逝。
曾经的连绵阡陌和齐整道路，被横生的杂树林和疯长的野草取代。村庄大多都变成了残垣断壁，野狗豺狼和猛虎的嚎叫声遍布旷野。
荒野上有的时候偶尔也能见到个行迹孤单的人影，远远见到军队就如受惊的兔子一样躲入深山不见踪迹。
而大多数时候他们只能看到长满杂草的驿道周边只剩下废弃的村庄、干涸的水渠、随处可见的白骨、无人耕种已经变成荒地的农田，以及那旷野上孤零零的丘坟。
整個世界都好像变成了一片荒芜之所。
不过这种现象随着越靠近许都，就越会进行改善。
因为沈晨知道，曹操在许都周边大规模屯田，光屯田户就有数万户，所以越靠近越容易暴露。
到了七月十日，军队就过了襄城，北上颍阳。周边就已经算是曹操的屯田区，离许都不足四十公里，几乎过了颍阴，就到许都城下。
为此沈晨军风餐露宿，白天在野外行军，夜晚找个背风的地方就睡，往往与虎狼为伍，丘坟为伴。
当时的中华大地远远不是人类主宰，人类居住在河流沿岸，而更广袤的野外，虎狼野猪遍地都是，半夜三更起夜，甚至能隐约看到森林里绿油油的目光。