当沈晨得知刘备大败的时候已经是七月十五日下午。
他大吃一惊，立即派出斥候出去寻找。
好在刘备身边尚有小股精锐，又有赵云陈到等人保护着他撤到了定陵。
沈晨于七月十六日亲自前往定陵接应，曹洪追兵迫得急，双方于东不羹一带发生了大战。
回昆阳之后，沈晨军补充了军用物资，箭支充足，敌我相遇于东不羹时，曹洪前军被沈晨军射退，被迫停止追击。
于是刘备顺利地回到了昆阳，接下来几日，大量的斥候被派出去，搜寻被打散的人马。
余部陆陆续续被找到，受损的主力其实还是那些汝南袁氏旧部，刘备的主力军也就那么两三千人，因此倒是没有受太大损失。
只是关羽张飞太史慈等人失散，刘备非常着急。
到了七月十七日，统率骑兵的张飞率先回来。紧接着是到七月二十日，太史慈也到了昆阳。
他们一个是骑兵部队，机动性强，甩开了曹军直奔昆阳而来。
另外一个是太史慈往南突围了，南面就是定颖，没有曹军，往西走就是西平县，李通被打残了，只敢驻守不敢出击，所以二人都顺利地回到了刘备帐下。
唯有关羽一直迟迟不见消息，众人心急如焚。
因为曹洪已经驻扎于定陵，又在襄城一带分兵驻防，南面的西平县还有李通少部分人马，可以说昆阳被三面包围。
此时若是关羽在回昆阳的路上被曹军截击，那后果不堪设想。
因此沈晨和刘备商议之后，决定稍微整顿了一下兵马，二人兵合一处，就准备主动出击，以此牵制曹洪兵力。
从今年年初到现在，沈晨的黄门亭军和甘宁军一万人马折损了接近一半。
当初第二次出兵许都的时候，沈晨还有六千五百人。沈真作为昆阳守将领一千人，娄发带一千五百人北上做佯攻，沈晨则带着四千人直奔定颖攻击满宠。
在定颖与刘备汇合之后，二人合力斩杀满宠，又立即东去击退李通，紧接着分兵北上，在八里桥一带就遇到了任峻的典农军。
等到战争打完回昆阳后，清点战损，除开追击曹操的那一战之外，沈晨打得最惨烈的仗就是这一仗。
损失了近千人，黄门亭士兵折了三百人，现在还剩下一千六百，甘宁军折损了近七百人，因此如今加上沈真和娄发的部队，总兵力还有五千四百来人。