远处的沈晨见到这一幕，顿时有了主意，于是立即下令鸣金收兵，让士兵们撤退的时候，不要收起壕桥。
很快大量云梯被焚毁，火焰蔓延至城下搭建的壕桥上，又蔓延至了城东。
沈晨故意不作为没有去灭火，而是佯装败退撤兵。
很快火势就飞速在东城扩散，浓烟弥漫，烈焰冲天。到了晚上的时候，火势就点燃了靠近城池的房屋，紧接着四处焚烧，向着南城、北城方向围拢过去。
反倒是内城因为护城河这条天然隔离带，且城墙都是土石砖头，木具极少，再加上曹军防备火焰，几乎安然无恙。
“鸣金，撤兵！”
见火烧许都的任务曹军帮自己完成，沈晨也没有任何停留的意思，在火势滔天之后，一边下令在城中其它地方点火，一边撤出城池。
等到午夜时分，许都滔天大火几乎达到了不可扑灭的地步之后，沈晨才退兵南下。
更损的是，他还派人去许都城南面十多公里处，告诉还没有跑远的百姓，说曹军纵火烧城，他们无法攻城，被迫撤退，将来再来奉迎天子，拯救万民云云。
反正曹洪下令用鱼膏油脂焚烧沈晨的壕桥云梯，周围敌我上万士兵都看见了，这些士兵的家属都在城外，想隐瞒这么多双眼睛肯定瞒不住，因此顺水推舟把罪行推给曹洪最好。
与此同时，曹操的大军其实就已经到了离许都不足三十公里的鄢陵北面洧川亭。
洧川亭的大火已经焚烧了四五天了，火势基本因为周边的草木被燃烧光而逐渐熄灭。原本的山林已是漆黑一片，漫天的灰烬还夹杂着火焰的余温。
因为地上烫脚，曹操不得不选择绕路行走。但远望洧川亭，他还是派人去看看任峻他们的情况。
到了夜晚，去查探的斥候来报，任峻四千多军队全都烧死，将士们各有异状，其状万分惊骇，原地只剩下大量碳化的干尸残留，已经分辨不出谁是任峻。
曹操只能叹息，派人加紧步伐，在第二日清晨之前回到许都。
十月三十一日，平旦三刻，也就是早上四点钟左右，天还未亮，今日又是个干燥的天气。
等曹军过了鄢陵，曹操正准备派斥候去查探消息的时候，还未等斥候去查探，再往前走，就已经见到了通天的火光。
曹操骑在马背上，站在通往许都的驿道边，睁大了眼睛，满脸不敢置信。
他看到通天的黑烟笼盖了天地，火苗像