江东水师在彭蠡泽展开决战，此战史称彭蠡水战。
黄祖发挥出了兵马人数众多、粮草堆积如山的优势，从去年开始就一直在与江东打消耗战，双方持续不断地来回进攻。
因为刘表手中握有南阳盆地，盆地丁口二百余万，源源不断地向襄阳提供粮草。
而襄阳与长江通过汉水相连，所以刘表在去年向江夏输送的粮草就达到了五百余万，各种武器辎重不计其数，为黄祖进攻江东增加了胜算。
战争打了半年，江东日益匮乏，于彭蠡水战中大败，损兵折将，只能选择退往枞阳安庆一带，扼守住其通往江东的入口。
不过江东虽然损失不小，黄祖也没有占到太大便宜，双方的战损比差不多一比一，甚至黄祖死的人还要多于江东，只是江东兵少，彭蠡水战之中伤亡了七八千人，粮草也非常匮乏，不得已退兵而已。
因此黄祖并没有趁胜追击，而是选择驻军柴桑、彭泽一带，又派大将苏飞、邓龙顺着赣江南下，配合攸县的刘磐想要击破黄盖、孙贲、朱治等人。
黄盖等人早在周瑜撤退的时候就接到了撤退的命令，在苏飞邓龙等人来之前，自余水南下，到余汗县，然后顺着后世鹰潭市、上饶市、衢州市、建德市、桐庐县、杭州市这条路线回到了钱唐。
自此江东的兵马几乎都撤出了豫章郡，此战之后，豫章全郡都被黄祖接管。
而刘表又与建安九年二月派人联络乐安、临汝一带山越部族，打算命令刘磐与其联军，顺着赣江北上，到了鄡阳县再从余水南下，两路分兵进攻江东。
到三月份黄祖继续进军，与江东军僵持在安庆等地。
之所以僵持在这里，是因为安庆地段的长江稍微狭窄一点，江中心有一个巨大的江心洲，使得最宽处为1.5公里，最窄处约1公里，两侧还有不少山区，如鲇鱼山、马石山、杨林山等地。
虽说一公里的宽度已经非常夸张，但对于江夏水师来说，还是有些稍微勉强。刘表增兵之后，大大小小船只数千搜，浩浩荡荡停在江面上。
而江东水师也用大量的船只堵塞江面，如果直接冲过去的话就只能撞船，要么就下岸和江东军打。
只是在水上黄祖有信心，上岸之后，他就不敢保证。
因此双方进入短暂僵持阶段。
刘磐那边就顺利许多，从鄡阳南下至余汗，再经葛阳、上饶、定阳、新安、新昌、建德北上至富春，与黄盖军对峙。