建安九年五月，也就是公元204年6月，江东的战事非常顺利。
黄祖的水战能力还要强过张允，再加上刘表派遣了十万大军，除了黄祖六万，刘磐两万以来，还另外派遣了数支小股部队渗透。
孙权虽然重用周瑜、鲁肃等有能力的人想要抵御黄祖进攻，甚至与刘璋配合反攻荆州，但终究是寡不敌众。
豫章郡到手，江东也岌岌可危，刘表得知这个消息之后，非常高兴，精气神也好了许多。
五月初四，刘表在与贾诩商议过后，就已经在为称帝做前期准备工作。
不过贾诩认为，现在也仅仅只是对江东战事顺利，并不代表他们就能够迅速把整个江东都拿下。
而且即便拿下了江东，也需要很长的时间消化，至少预计三到五年才能平定。刘表如果等不及的话，应该再西破刘璋，打出威风，就可以称帝了。
只是江东好破，益州却难。
主要还是荆州水师本就强大，刘表增兵之后，十万大军对战的是孙权五万，有极大的兵力优势。
而益州长江上游不利于水军航行，水流湍急、地形狭窄、暗礁无数，所以荆州水师的长处发挥不出来，就只能选择从陆地上强攻。
但陆地强攻的话从荆州攻打益州难如登天，沿途崇山峻岭无数，险要关卡也无数，因此往西打巴蜀可谓艰难险阻。
历史上刘备分两路进攻，一路从葭萌关南下，一路从荆南入蜀，结果打了整整两年，可见一斑。
刘表虽然不知道后来刘备入蜀之路，却也知道攻蜀不易，因此非常犹豫。
荆州水师是强大，可陆军在颍川之战也看出来了，跟北方的精锐步卒完全没法相比。
打水战他可以有人多粮草多的优势把江东吊起来打，但步战，且还是山林作战，荆州可没有这样一支优秀的步兵军队。
不过就在犹豫不决的档口，贾诩却给了他一个建议——可以派那两个人去。
刘表听后果然大喜。
五月六日，于隆中乡教了两年书的沈晨接到了命令，刘表说今年茂才名额打算给他，希望他能够在荆州出仕。
初七，在给学生们上完最后一堂课之后，沈晨回到了学堂后院的住处，默默地收拾了行礼。
学堂外早有数辆马车等候，邓皮、沈奇等护卫帮他把行礼衣物搬上了马车。
后院的沈晨则洗了个澡，换上了一身崭新的士子