下已经是岌岌可危，这对于刘表来说已经是最好的结果。
建安十年九月，刘表以扶持同宗，共抗家奴为名，派蔡瑁领四万大军西进川蜀，沿着长江进入巴郡，与刘璋联合在一起，对张鲁展开攻势。
而北方的曹操则在匡城之败后固守陈留，终于等到了袁绍病亡，以郭嘉之计，联合袁谭，共同对抗兵强马壮的袁尚。
不过袁谭有沮授田丰相助，自然知道曹操打的什么主意，因此对他若即若离，并没有完全信任。
北方的形势逐渐趋于明朗，沮授和田丰虽然劝谏袁谭袁尚应该先解决曹操再处理内事，可两个人都对对方恨之入骨，都固执地认为是对方抢走了自己的继承权，于是决定先决定内忧，再处理外患。
因此正如郭嘉预料的一样，当曹操退回陈留舔舐伤口的时候，袁谭和袁尚互相攻伐，大打出手，整个冀州一片内乱，而曹操则是坐收渔翁之利，口头支持袁谭，却并未出兵相助。
很快时间来到了建安十年年底，南北都是一片混乱，唯有还立足于湘南一带的刘备，还处于风平浪静之中。
刘备以极高的人格魅力招降了吴懿等益州兵，虽然也有因为思念家乡而逃跑的士兵，但大多数益州兵还是留了下来，使得他兵力扩充到了三万余人。
他是被刘表派来镇压荆南蛮人叛乱的，但荆南蛮人叛乱并没有起很大风波，在徐庶的建议下，刘备只是派赵云去击破，便驻扎长沙不动。
此刻眼见天下大势不断变化，自己却在荆南蹉跎时光，一时有些惆怅，在徐庶的建议下，刘备于是赴北上襄阳，想要寻访人才。
建安十年十月三日，荆州宜城县以北，连绵百余里，沿途一路，田园一望无际，朱轩軿辉，华盖连延，富商豪强世家无数，门庭车马无数，远处太山山峦翠绿，美不胜收。
这里便为“冠盖里”，多为荆州无数豪门世家所居之地。
刘备牵着马匹，身边只有关张二人，恰好这一日荆南下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在小镇街道上，雨水汇聚成小溪流淌。
为了避雨，三人不得已来到了一处高门家外的屋檐下站立，刚好有个奴仆打着一柄竹簦出门有事，敞开门后忽然见到门外有三个大汉，略微惊讶后便拱手说道：“三位有礼。”
“主家有礼。”
刘备礼貌地拱手说道：“我兄弟三人路过此地，因忽然下起了雨，不得已借用主家屋檐，还望海涵。”
奴仆