攻打南方，南北相持，只会徒劳损害我们的实力，不如先取关中，防止刘备得到产马地，才能平定南方。”
“不错，当年绍虽多以资粮专为不急，割剥富室，收考责钱。然将得到的土地分发于民，以至于民富州强，在绍死后，冀州百姓无有不悲恸者。可见此番举动，只会令民心归附，而不能生大乱。”
蒋济也说道：“刘备令沈晨镇守南阳，兵马十余万，想要进入南阳容易，但攻破南阳却很难。即便丞相亲征，因我军长途跋涉，敌人以逸待劳，恐数年之内，难以分出胜负。”
“是啊。”
陈群说道：“既然我们也在消耗刘备的实力，可刘备实力不会比我们差多少，徒劳损耗的情况下，只会令双方受损，令江东和西凉关中等诸侯强大。先弱而后强，再一步一步削弱强敌，方是取胜之道。”
“唔。”
面对三人的劝阻，曹操只是微微点头，然后目光看向荀攸和程昱，说道：“公达、仲德，你们也是这般认为的吗？”
“是。”
荀攸和程昱都只是拱手应了一句。
因为他们都知道曹操心里已经有了答案，这次询问不能说是例行公事，也只能说是看看手底下这些新晋谋士的水平。
曹操又看向其余众人道：“既然刘备不能打，那孙权如何？蜀道艰难，从关中打入汉中或者蜀地犹如登天。孤若扑灭江东，自江东与汝南同时进攻荆州，刘备首尾不能兼顾，破灭荆州，再取巴蜀，可得天下？”
刘晔便继续道：“丞相，江东虽弱，却占据大江天险，我们水军不如孙权，攻打江东，亦是艰难。何况刘备与孙权结为亲眷，若逼得他们联合，这对于曹公来说，并不是一件好事。”
“曹公。”
蒋济亦应声道：“我观刘备之志，恐是打算统一南方，与我们南北相持。若逼得太紧，刘备与孙权必然抱团。唯有像曹公当年平定袁氏一样，不进攻河北，令袁谭袁尚互攻，方能坐收渔翁之利。”
“那为何是关中呢？”
曹操又问：“韩遂将儿女送来邺城，马腾一家也都在此，想来他们愿意归顺，何必攻打呢？”
刘晔认真说道：“并非攻打，只是刘备也必然觊觎关中西凉，丞相应该要让韩遂马超等辈尽早归顺，只有得到关中西凉之地，在那里布下重兵，才能防止刘备得逞，否则若他得雍凉之地，北有骑兵，南有水军，乃为大患也。”
“嗯。”