两人走出小巷，来在外郭城内一条正东的大道上。马超这才有暇注意四周，遥望正西方向的中东门，发现他们两人不知不觉已经走到外郭城中央；要是再往东直走，就要出外郭城了。
蔡琰的关注点和马超不一样，她环顾四周，首先看见的是周遭来往行人俱是面有菜色、身着布衣的贫民。道路两旁的里墙非常低矮，有些路段的里墙还是垮塌的，往里望去能看见的也是一个个荆木户牅、黄土夯筑、干草铺顶的草屋，鲜少能看见有瓦片屋顶的房屋。
蔡琰这时也才发觉，原来他们是走到贫民居住的区域了。见过往行人身上的布衣上多有补丁，蔡琰有些唏嘘：自己身披狐裘方才不觉严寒，更不知道这些布衣百姓在冬日会是如何难熬。
马超举目四望，也见周遭人丛俱是麻布衣装的穷苦百姓，当即也动了恻隐之心，不忍直视。两人没走多久，忽然前方道旁小巷里冲出一群孩童来，呼啦啦挤开行人，聚到马超和蔡琰身前。
突然冒出一群人来，马超误以为是贼人包围，下意识拉住蔡琰的手，把她往后推，自己挺身在前。但当孩童们跑近跪地时，马超这才放下心来，仔细一看，原来是一群穷苦孩子，个个瘦小枯干、面黄肌瘦，其中最大的也才十一二岁，最小的也许只有三四岁；当孩子们跑来时，马超明显看见其中跑在前面的有一个三四岁的小男孩，由于年纪小、跑不快、踉踉跄跄的，被从背后极速跑来的另一个小孩撞到、正面摔倒在地。摔倒后那小男孩没有叫疼、也没有哭，而是木木地从地上爬起来，继续往他这里跑，动作十分迅速。
紧接着这群穷苦孩子大概二十多人，来在了两人身前，呼啦啦跪倒在地，然后齐齐高举双手过头顶。马超再仔细一看，孩子们举起一个个空空如也的破碗，然后孩子们七嘴八舌地叫道：“细民可怜，贵人赏些钱物吧！”
见此，被挡在身后的蔡琰的怜悯之心更是大动，用手推了推马超的腰身。
马超自是也有恻隐之心，便点了其中身高最高、看着年纪最大的一个孩子，道：“你！起来！”
那名男孩约莫十二岁左右，忙不迭从地上爬起来，怯生生地说道：“小奴在，贵人可有吩咐？”
马超没有直接掏出钱，而是谨慎地问道：“你等是自发的？还是受人奴役？”
蔡琰听得此问，才明白过来：原来马超是担心有坏人控制这群孩子，逼迫他们行乞，再收取他们乞讨得来的东西。
那孩子听了脸上有些茫然，不