汉境以北的辽阔草原，中央最肥沃的土地，被匈奴人所占据。
而在草原以东，则是匈奴崛起前，一度强盛的东胡诸部的祖地。
他们和大汉东北角的国境相连，距汉境最近的是乌桓。
他们在辽河一带，依水而居。
乌桓继续往北则是鲜卑十八部，从鲜卑往东，依次是扶余，肃慎，沃等部族。
这些草原部族，又各自分为不同部落，散居在东部草原上。
汉军忽然对东北边关外的区域用兵，乌桓首当其冲。
霍去病的用兵速度快如电闪，且惯常集中优势兵力，破敌之一点，迅雷不急掩耳。
凡是被他盯上的对手，真正反应过来的时候，已经被他杀到家门口。
所以乌桓下辖十二支大型部落，在入冬前的短短几天时间，就被霍去病连破数部，遭到重挫。
乌桓之主乌丸拓博闻讯后又惊又怒，立即联系诸部商议对策。
“汉人趁我不备，突然来袭。
我乌桓已有四部的首领，被汉军俘获。那汉将霍去病公然让人来送信，叫我乌桓降汉，还给出了具体日期，说明年春时若不归降，就要马踏我乌桓诸部，杀无赦。”
正在说话的人，年纪四十出头，脸色粗黑偏红，体型彪壮，眉毛上挑，身穿皮袍。
他坐在主位，环视众人。
此人正是乌桓诸部之首，乌丸拓博。
其人成为乌桓之首后，多年来不断积蓄实力，鼓励生育，兼并周边的小部落，壮大自身。
乌桓在他带领下，近年力量确有很大提升。
乌丸拓博励精图治，正准备有所作为时，想不到汉人会率先来攻，迎头抽过来一闷棍，打得他两眼发黑。
但他也知道汉军不久前，刚击溃了草原霸主的匈奴中军，独自难以应对。
所以乌丸拓博纵然愤怒，却保持着谨慎，召集东部草原各部共聚。
此时聚在乌桓王帐内的，有鲜卑族首领乙旃丹派来的一男一女两名使节。
其中的女子体型娇小，给人轻盈可舞的观感。
她有着小麦色的皮肤，洁白的毛领簇拥在脖颈处，眼神灵活，头上是艳红色的坠饰和发带，足蹬狼皮靴。
此女面容娇俏，出身鲜卑骆拔氏，名叫骆拨音，也是当代鲜卑之主正妻的侄女，地位特殊。
那男性鲜卑使节脸颊瘦长