“同盟发展至今，成员已然不多，且分散在世界各地，身份各异。有像我这样埋首故纸堆的学者，有像艾琳霍桑那样守护着古老秘密的‘守望者’，也有像巴顿先生您这样，虽非正式成员，但理念相近、可以提供帮助的‘协作者’。”维克多教授看了一眼巴顿。
巴顿哼了一声，抱臂道：“老子不管你们什么同盟不同盟，老子只认道理！世界失衡了就得修！谁拦着修，谁就是老子的敌人！”
维克多教授微微颔首，继续道：“同盟的核心宗旨，是‘探寻本源，守护平衡’。我们致力于搜集和研究一切关于回响体系，尤其是关于那被抹去的‘第九回响’的线索。我们相信，‘回响衰减’并非不可逆转的自然规律，而是系统缺失关键部件后发生的‘病变’。找到病因，找回缺失的‘基石’，世界或许还有救。”
他的目光再次落在陈维身上，带着一种复杂难言的情绪：“陈维，你的出现，你独特的感知，你与‘烛龙回响’的亲和，尤其是你能隐约触及那被沉寂的‘第九回响’边缘的能力在同盟内部一些古老的预言和记载中，被认为是‘钥匙’出现的征兆。”
“钥匙？”陈维感觉喉咙有些发干。
“一把可能打开被封印历史大门的钥匙，一把可能重新连接失衡回响的钥匙。”维克多教授的语气带着一丝敬畏，也带着深深的忧虑，“但这把钥匙，也必然会引来所有不希望门被打开的力量的疯狂觊觎和扼杀。‘静默者’视你为必须清除的‘变量’，那些制造诡异机械、行走在歧途上的疯子可能想捕获并研究你，而秩序铁冕他们维护着表面的稳定，任何可能引发大规模混乱的‘异常’，都在他们的清除名单上。”
陈维感到一股巨大的压力笼罩下来，比巴顿的锻造锤更加沉重。他不仅仅是在为自己挣扎求生，更是在不知不觉间，被推到了一个关乎世界命运的巨大漩涡中心。
“所以，你现在明白你的处境了吗？”维克多教授沉声道，“你不能再像普通留学生一样生活了。你需要同盟的保护，更需要尽快掌握足够的力量。”
“同盟能提供什么保护？”巴顿插嘴问道，语气依旧带着质疑，“就靠你们这些躲在书堆里的家伙？”
“同盟的力量在于知识和信息网络。”维克多教授并没有生气，“我们可以提供相对安全的据点，比如艾琳的古董店，比如这里。我们可以共享关于敌人动向和危险区域的情报，就像‘夜莺’之前做的那样。我们还可以提供一些非正统的资源和知识