马车在湿滑的鹅卵石路上颠簸前行，车厢内弥漫着血腥、雨水与淡淡药剂混合的复杂气味。陈维躺在临时铺设的软垫上，依旧深陷昏迷的泥沼。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱，只有偶尔无意识的蹙眉和细微的抽搐，证明着他正在与体内外的创伤进行着艰难的搏斗。艾琳霍桑守在一旁，持续用温和的“镜海”力量梳理着他混乱的精神力，灰绿色的眼眸中带着难以掩饰的疲惫与担忧。
维克多教授坐在对面，手中紧握着那卷已恢复平静的古老卷轴，指尖感受着其上残留的、与陈维灵魂相连的微弱波动，脸色凝重得仿佛能滴出水来。巴顿则抱着胳膊，焦躁的目光不断扫视着车窗外被浓雾笼罩的街景，仿佛每一道阴影后都潜藏着敌人。
“桥断了哀嚎”陈维再次发出模糊的呓语，声音破碎，带着深入骨髓的痛苦。
维克多教授深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他抬起头，看向艾琳和巴顿，声音低沉而严肃：“不能再等了。这次的事件，以及陈维展现出的特殊性，已经远远超出了我们最初的预估。‘静默者’的窥探，‘衰亡之吻’的疯狂仪式，秩序铁冕的介入，还有这卷轴所有线索都指向他，指向那个被掩埋的真相。同盟内部，必须对此有一个明确的态度和立场。”
艾琳微微颔首，擦拭陈维额角冷汗的动作未停：“我同意。他需要同盟，但同盟也需要真正‘认可’并支持他。不能再将他仅仅视为一个需要保护的、特殊的观察对象。”
巴顿哼了一声，瓮声瓮气地说：“老子不管你们同盟那些弯弯绕绕！但这小子，老子认可！够种！重情义！为了救个不相干的铁皮罐头敢拼命！这就够了！你们要是敢因为他惹了麻烦就把他推出去，别怪老子翻脸！”
维克多教授无奈地看了巴顿一眼，但眼神中并无责备：“巴顿先生，你的态度我很清楚。也正是因为如此，我们才更需要给他一个正式的名分和保障。”他顿了顿，继续道，“回到古董店后，我会立刻以我的权限，发起一次紧急核心成员通讯。我们必须争取到同盟更高层面的正式认可和资源倾斜。陈维，不能再孤身奋战了。”
马车终于在霍桑古董店门前停下。瘸腿的杰克早已焦急等候，帮忙将昏迷的陈维小心翼翼地抬进店内，安置在二楼那个布满结界的小房间里。维克多教授立刻着手布置“安魂香”和刻画更加复杂的“宁静符文”，艾琳则持续进行精神安抚。巴顿也匆匆返回工坊，去取那些能够稳定能量环境的珍贵材料，准备将这里临时改造成一个更安全的